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À la Outsider Art Fair de New York, une rare peinture de Sam Doyle dédiée à Dr. Bus Ha.Lo. capte l’attention des collectionneurs et des institutions.
Qui était Sam Doyle et qu’est-ce qui rend son œuvre unique ?
Né dans la communauté Gullah de St. Helena Island, en Caroline du Sud, Sam Doyle était autodidacte. Il peignait avec des peintures de maison sur des supports de récupération, comme le bois et le métal, transformant des matériaux pauvres en portraits d’une grande puissance visuelle.
Ses figures vont de personnages célèbres, comme Jackie Robinson et Joe Louis, à des membres de sa communauté. Dans des œuvres comme Brown Bomber (1975/82), l’artiste célèbre l’icône de la boxe, tandis que dans d’autres travaux, il rend dignité à des figures locales habituellement invisibles à l’histoire officielle.
Comment Sam Doyle est-il présenté à l’Outsider Art Fair de New York ?
À la Outsider Art Fair de New York, la Gallery of Everything de Londres propose une présentation monographique immersive. Le stand recrée le jardin devant la maison de l’artiste, où Doyle exposait à l’origine ses propres peintures, transformant l’espace d’exposition en un hommage à sa manière directe de rencontrer le public.
De plus, la sélection d’œuvres met en dialogue des portraits de protagonistes de la culture afro-américaine avec des personnes ordinaires de la communauté Gullah. « Il met tout le monde sur le même plan », observe le directeur de galerie James Brett, soulignant comment, à côté de Ray Charles, apparaissent des figures familières comme une blanchisseuse qui était sa tante.
Pourquoi la peinture de Dr. Bus Ha.Lo. est-elle si importante ?
Parmi les travaux exposés se distingue le portrait de Dr. Bus Ha.Lo., réalisé entre 1980 et 1985, année de la mort de Doyle. L’œuvre représente le soi-disant « root doctor » tenant un coquillage à l’oreille, comme s’il était en contact avec les esprits, condensant croyances populaires, identité locale et spiritualité.
Cela dit, ce qui rend la peinture cruciale n’est pas seulement l’iconographie. C’est en effet la première fois que ce travail est proposé sur le marché, après être resté dans la collection de Bob Roth, parmi les membres fondateurs de l’Intuit Art Museum de Chicago, institution dédiée aux artistes autodidactes, intuitifs et outsiders.
Quel est le prix demandé et comment se compare-t-il au marché ?
Le portrait de Dr. Bus Ha.Lo. est offert à 85.000 dollars, étant l’œuvre la plus chère dans le stand de la foire. Le chiffre met en évidence la demande croissante pour Doyle et la confiance des galeristes dans ses perspectives de marché à moyen terme.
Ce prix est presque le double du record aux enchères actuel de l’artiste. Selon l’Artnet Price Database, son adjudication la plus élevée est de 45.360 dollars pour l’œuvre I’ll Hit You Man (environ 1979), vendue par Christie’s New York en 2023. De plus, ses œuvres ont régulièrement dépassé les estimations ces dernières années.
Quel a été le rôle des premiers collectionneurs, de Basquiat à Warhol ?
Un des premiers soutiens de Doyle fut Jean-Michel Basquiat, qui découvrit ses travaux dans les années quatre-vingt à la Fay Gold Gallery d’Atlanta. Fasciné par le langage direct de l’artiste de St. Helena Island, il acheta quelques œuvres pour son propre studio.
Par la suite, Basquiat offrit ces peintures à des figures centrales de la scène artistique et musicale, dont Andy Warhol et le rappeur Fab 5 Freddy. Cette circulation parmi les protagonistes de l’avant-garde new-yorkaise a contribué, avec le temps, à la légitimation critique de Doyle, en contraste avec la marginalité souvent associée aux artistes outsiders.
Dans quelles collections muséales se trouve aujourd’hui Sam Doyle ?
Aujourd’hui, les œuvres de Doyle sont présentes dans d’importants musées américains. Parmi ceux-ci figurent le High Museum d’Atlanta, le Los Angeles County Museum of Art, le Philadelphia Museum of Art et le Museum of Fine Arts, Houston, confirmant la reconnaissance institutionnelle.
De plus, le travail de l’artiste a été récemment exposé également à la National Gallery of Art de Washington, D.C. Une photographie documente une visiteuse observant deux peintures de Doyle dans le bâtiment East, sur le National Mall, signal d’un intérêt critique en expansion continue.
Quel est le contexte de l’Outsider Art Fair de cette année ?
L’édition de cette année de la foire dédiée à l’art outsider se déroule au Metropolitan Pavilion de New York et se poursuit jusqu’au dimanche 22 mars. Dans ce contexte, la présentation monographique sur Doyle émerge comme l’un des moments les plus incisifs du parcours d’exposition.
Dans l’ensemble, entre cotations en hausse, forte présence muséale et histoires de collectionnisme impliquant des noms comme Basquiat et Warhol, la position de Doyle semble se consolider. La demande de 85.000 dollars pour le portrait de Dr. Bus Ha.Lo. pourrait marquer un nouveau pic pour son marché, renforçant encore l’attention vers ce protagoniste autodidacte de l’art afro-américain.
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Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
