À New York, il y a un galeriste de 31 ans qui, en l’espace de deux ans, a réussi à placer ses artistes à la fois à la Whitney Biennial et à la Biennale de Venise, un double résultat qui, sur le marché de l’art contemporain, est rare, et presque jamais atteint par quelqu’un qui a ouvert sa propre galerie depuis moins de deux saisons. Il s’appelle David Pagliarulo, il a fondé David Peter Francis à Chinatown en 2024, et son histoire illustre bien comment un jeune galeriste à New York peut construire sa crédibilité en partant presque de zéro, en misant sur des artistes peu connus plutôt que sur des noms déjà établis.
Points clés
- Pat Oleszko, performeuse de 79 ans représentée par David Peter Francis, a remporté le Bucksbaum Award de la Whitney Biennial, un prix de 100 000 dollars.
- La galerie représente deux des artistes présents à cette édition de la Whitney Biennial : Pat Oleszko et Emilie Louise Gossiaux.
- Carrie Schneider, elle aussi représentée par David Peter Francis, est présente à la Biennale de Venise avec une installation photographique.
- David Pagliarulo, 31 ans, a fondé la galerie en 2024, pendant ce qu’il a lui-même décrit comme un marché en baisse, aujourd’hui en amélioration progressive.
- La galerie maintient une structure minimale : seulement deux personnes au total et la participation à très peu de foires d’art par an.
Les débuts d’un jeune galeriste à New York
Pagliarulo ne vient pas du monde de l’art ni par sa famille ni par une formation académique spécialisée : il a grandi à Tampa, en Floride, une ville qu’il décrit lui-même comme éloignée des circuits culturels, et il a découvert le secteur presque par hasard, en fréquentant l’atelier d’un ami artiste. Il a étudié la culture visuelle à l’American University de Paris, avec une spécialisation en histoire de l’art, considérant à l’époque la discipline davantage comme un parcours académique que comme un avenir professionnel.
Après l’obtention de son diplôme en 2018, il est entré comme stagiaire chez Fort Gansevoort, une galerie new-yorkaise connue pour avoir soutenu des artistes peu canonisés comme Myrlande Constant et Shuvinai Ashoona. À partir de là, son parcours s’est consolidé : d’abord Chart, puis le rôle de directeur à la galerie Marinaro. C’est pendant un trajet en Uber en 2021, après un dîner de galerie, que l’artiste Elaine Reichek lui a suggéré de se mettre à son compte. Le conseil est devenu réalité en 2024, avec une première exposition collective qui incluait Peter Hujar, Gonzalo Reyes Rodriguez et Lucas Odahara, ces deux derniers faisant aujourd’hui partie de manière stable du roster de la galerie.
Le nom David Peter Francis ne correspond à aucune personne réelle : Pagliarulo a réuni le prénom de son père, Peter, et celui de son grand-père, Francis, dont aucun n’avait le moindre lien avec le monde de l’art. « Je voulais les impliquer d’une certaine manière », a-t-il raconté, qualifiant ce choix de « bizarrement catholique ».
Deux biennales, un seul galeriste en coulisses
Le résultat le plus concret de sa stratégie se mesure à cette double présence institutionnelle : deux artistes à la Whitney Biennial et un à la Biennale de Venise sur la même période, un objectif que très peu de marchands, jeunes ou confirmés, parviennent à atteindre simultanément.
Whitney Biennial : Pat Oleszko et Emilie Louise Gossiaux
Pat Oleszko était quasiment inconnue du grand public new-yorkais jusqu’en janvier, lorsque SculptureCenter lui a consacré une rétrospective entièrement construite autour de ses sculptures gonflables. Deux mois plus tard, son œuvre de 1995, Blowhard, un énorme visage vert avec une langue de feu, est devenue l’une des présences les plus appréciées de la Whitney Biennial. En été est arrivé la reconnaissance la plus importante : le Bucksbaum Award, le prix de 100 000 dollars décerné par la Biennale.
Derrière cette visibilité se trouve l’exposition que Pagliarulo lui avait consacrée en juin 2024, installée sur deux espaces de la galerie après des mois d’e-mails insistants auxquels l’artiste, d’abord méfiante, a fini par répondre. Oleszko n’avait pas eu de personnelle à New York depuis 1990 : le public garanti était minimal, le risque commercial évident. À ses côtés, dans la même édition de la Whitney Biennial, apparaît Emilie Louise Gossiaux, elle aussi représentée par David Peter Francis, avec des dessins et une sculpture dédiés à son chien guide disparu.
Biennale de Venise : Carrie Schneider
Pendant qu’Oleszko et Gossiaux étaient à la Whitney, Carrie Schneider, artiste connue pour ses installations photographiques construites avec d’énormes rouleaux de papier chromogène, a été sélectionnée pour la Biennale de Venise. Schneider avait déjà exposé chez Chart, la galerie où Pagliarulo travaillait avant de fonder David Peter Francis, qui la représente aujourd’hui en exclusivité. Son exposition personnelle dans l’espace new-yorkais se termine justement ces jours-ci.
Cette combinaison, un artiste à la Biennale de Venise et deux à la Whitney Biennial sur le même laps de temps, reste rare même parmi les galeristes ayant des décennies d’expérience. Pour un marchand qui n’a pas encore trente-deux ans, c’est un signal que le marché observe avec une attention croissante.
La philosophie de la galerie et la relation avec les artistes
Pourquoi ce détail compte-t-il pour ceux qui observent le marché de l’art ? Parce que la sélection de David Peter Francis montre que les principales institutions internationales récompensent des petites galeries capables d’identifier des artistes avant qu’ils ne deviennent « bancables », un parcours qui influence directement les futures cotations de ces noms et l’intérêt des collectionneurs pour des œuvres encore accessibles.
Pagliarulo décrit son travail comme un choix guidé davantage par la confiance dans les artistes que par la certitude de vendre. « Je suis vraiment motivé à faire du bon travail pour les artistes », a-t-il déclaré, ajoutant que pour eux, ce sont des moments qui marquent une carrière. La galerie se concentre sur des artistes conceptuels et peu représentés, ou jamais vraiment entrés dans le canon : de Bryan LaPlante lui-même, ancien agent de sécurité lors de réunions gouvernementales sur les armes atomiques dans l’après-guerre, à William Scott, artiste autodidacte qui représente une ville imaginaire à majorité noire et latino appelée Praise Fiasco.
C’est une approche que les artistes eux-mêmes décrivent comme dépourvue d’ego. Oleszko a raconté ne pas reconnaître chez lui « l’ego ou le contrôle chargé de testostérone » typique de nombreux autres galeristes, qualifiant la collaboration avec lui de « rafraîchissante et agréable ».
Faibles dépenses, peu de foires, beaucoup de sélectivité
La durabilité économique de la galerie passe par une structure volontairement minimale : seulement deux personnes dans l’organigramme, Pagliarulo compris, et une présence limitée aux foires internationales. Cet été, elle a fait ses débuts à l’édition suisse d’Art Basel avec un stand dédié au travail de Gossiaux, mais cela reste l’une des rares sorties en foire de l’année.
Ce choix répond à une réalité de marché loin d’être simple : de nombreuses galeries new-yorkaises spécialisées dans l’art conceptuel, comme David Peter Francis, se retrouvent aujourd’hui confrontées à des risques de fermeture liés aux coûts des foires et aux loyers mensuels. Pagliarulo a ouvert sa galerie dans ce qu’il a lui-même défini comme un « marché en baisse », mais il observe que les conditions se sont progressivement améliorées depuis, en parallèle avec d’autres galeries, comme Ramiken Crucible et 47 Canal, qui avaient choisi de miser sur un art difficile à monétiser juste après la crise financière de 2008 et avaient malgré tout réussi à survivre.
À la question de savoir si l’argent est une source d’angoisse, la réponse est directe : « Je pense que ça l’est toujours. » Une franchise qui, associée aux résultats obtenus aux biennales, est en train de faire de David Peter Francis un cas observé avec intérêt par les collectionneurs et les autres acteurs du secteur, précisément au moment où le marché de l’art contemporain new-yorkais peine à distinguer entre les galeries destinées à fermer et celles capables de se consolider.
Expositions, ambitions et limites voulues à la croissance
Le programme de la galerie a maintenu un rythme ambitieux même en dehors des biennales. En janvier, David Peter Francis a présenté la collective « Snake, Turtle, Alligator », construite autour des dessins de Bryan LaPlante et accompagnée d’œuvres de Gregg Bordowitz et Lucy Raven. En mai est arrivée la personnelle de William Scott. En septembre est prévue une exposition consacrée à Unglee, cinéaste et photographe français pratiquement inédit aux États-Unis.
Malgré ces résultats, Pagliarulo n’a pas l’intention d’agrandir la structure. Il a expliqué que les galeries se compliquent la vie précisément lorsqu’elles grandissent trop, et que son objectif est de rester proche du travail concret avec les artistes, sans s’en éloigner. C’est un choix qui contraste avec la logique d’échelle typique de nombreuses galeries en quête de consolidation, et qui fait du cas de David Peter Francis un exemple atypique : une croissance de réputation et de visibilité institutionnelle sans croissance proportionnelle de la structure de l’entreprise.
FAQ
Qui est David Pagliarulo et qu’est-ce qui rend sa galerie particulière ?
David Pagliarulo est un galeriste new-yorkais de 31 ans qui a fondé David Peter Francis en 2024 et représente des artistes présents dans des expositions importantes comme la Whitney Biennial et la Biennale de Venise.
Quels artistes de David Peter Francis sont présents à la Whitney Biennial ?
Pat Oleszko et Emilie Louise Gossiaux sont les deux artistes représentés par David Peter Francis dans cette édition de la Whitney Biennial.
Qu’est-ce qui distingue l’approche de David Pagliarulo dans la gestion de la galerie ?
Pagliarulo cherche à soutenir des artistes peu représentés avec des œuvres conceptuelles et poétiques, maintient une structure minimale avec très peu de personnel et une participation limitée aux foires, et il est décrit par les artistes comme un galeriste collaboratif et dépourvu d’ego.
Comment le contexte de marché a-t-il influé sur la galerie David Peter Francis depuis sa fondation ?
Pagliarulo a ouvert la galerie en 2024 pendant un marché en baisse, mais les conditions se sont progressivement améliorées depuis, contribuant à la solidité de la galerie.
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Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
