Un rare dessin de Rembrandt arrive en Arabie Saoudite comme signe de confiance dans le marché et pièce maîtresse de la stratégie globale de Sotheby’s.
Pourquoi le dessin de Rembrandt fait-il escale en Arabie Saoudite ?
Un rare feuillet de Rembrandt van Rijn, destiné à devenir l’un des travaux sur papier les plus chers jamais vendus aux enchères, fera escale en Arabie Saoudite avant la vente à New York. L’œuvre, intitulée Young Lion Resting (vers 1638–43), sera exposée à Diriyah la semaine prochaine, lors d’une brève mais stratégique présentation publique.
Le dessin est réalisé à la craie noire avec des rehauts de craie blanche et d’encre grise sur papier vergé brun, et mesure environ 11,5 x 15 cm. Malgré ses dimensions réduites, il a été classé par Sotheby’s comme le dessin le plus important de Rembrandt arrivé sur le marché au cours des cinquante dernières années.
Quelle est l’estimation aux enchères et le contexte du marché ?
L’œuvre sera mise aux enchères le 4 février chez Sotheby’s New York avec une estimation entre 15 et 20 millions de dollars, bien au-delà du record actuel de 3,7 millions de dollars pour un dessin de l’artiste. Il s’agit d’une fourchette qui, si confirmée en salle, placerait le feuillet parmi les travaux sur papier les plus chers jamais passés aux enchères.
La brève exposition à Diriyah coïncide avec le renforcement de la présence de Sotheby’s dans le royaume. Après la première vente aux enchères saoudienne organisée l’année dernière, la maison utilise maintenant un chef-d’œuvre de l’école hollandaise comme levier symbolique dans les ambitions culturelles et de marché plus larges de la région.
Qui sont les collectionneurs derrière le chef-d’œuvre ?
Le dessin provient de la collection de Thomas S. Kaplan et Daphne Recanati Kaplan, propriétaires de la plus grande collection privée d’œuvres de Rembrandt au monde. Le noyau comprend 17 peintures du maître, soit seulement cinq de moins que le Rijksmuseum d’Amsterdam, ainsi qu’un ensemble important de travaux d’autres maîtres hollandais du XVIIe siècle.
Dans l’ensemble, les Kaplan conservent environ 220 œuvres de peintres hollandais dans leur Leiden Collection, intitulée d’après la ville natale de Rembrandt. Young Lion Resting représente leur premier achat du maître, acquis par l’intermédiaire des marchands new-yorkais John et Paul Herring en 2005, et donc chargé de signification personnelle dans l’histoire de la collection.
Comment la Leiden Collection envisage-t-elle la finance et la démocratisation de l’art ?
Les Kaplan se sont distingués au fil des ans par des choix de collection et des idées de gestion particulièrement innovants. En septembre dernier, Thomas S. Kaplan a annoncé l’intention de fractionner la Leiden Collection en parts et de l’introduire en bourse via une sorte d’IPO, avec l’objectif déclaré de démocratiser l’accès aux chefs-d’œuvre hollandais du XVIIe siècle.
L’opération, si elle est réalisée, permettrait aux investisseurs de posséder des fractions de la collection, dépassant le modèle traditionnel de propriété privée individuelle. En ce sens, la stratégie des Kaplan se pose en contraste avec l’approche plus conservatrice de nombreuses grandes collections muséales européennes.
Qui bénéficie de la vente et quel rôle joue la conservation ?
Le dessin du lion est co-intitulé à Jonathan Ayers, président du conseil d’administration de Panthera, organisation new-yorkaise dédiée à la conservation des grands félins, co-fondée par les mêmes Kaplan. L’intégralité du produit de la vente est destinée à cette entité philanthropique.
De cette manière, un feuillet du XVIIe siècle dédié à un grand prédateur devient un outil concret pour la protection des espèces actuelles. L’affaire met en relation directe le marché de l’art, la gestion du patrimoine privé et les politiques de conservation de la faune sauvage.
Comment l’œuvre est-elle présentée par Sotheby’s ?
“Rembrandt avait une capacité inégalée à atteindre l’âme de son sujet, humain ou naturel, et cette sensibilité se perçoit avec force dans cette étude extrêmement intime”, a déclaré Gregory Rubinstein, responsable mondial des dessins de maîtres anciens de Sotheby’s.
Selon Rubinstein, l’œuvre offre un regard rapproché sur la manière dont l’artiste observait et traduisait sur papier le monde animal. La délicatesse du trait, combinée à la force du sujet, contribue à expliquer la pertinence de ce feuillet par rapport au corpus graphique du peintre hollandais.
Quel itinéraire international a eu le dessin ?
Avant d’arriver en Arabie Saoudite, Young Lion Resting a été présenté à Paris, Londres, Abu Dhabi et Hong Kong. Cette tournée mondiale a consolidé l’attention des collectionneurs et des institutions, construisant un contexte de forte visibilité autour de la future vente new-yorkaise.
L’étape saoudienne, prévue dans le complexe de Bujairi Terrace à Diriyah le 24 et 25 janvier, arrive à un “moment particulièrement significatif”, comme le souligne Rubinstein. Panthera soutient en effet des programmes pour la réintroduction de léopards autochtones en grave danger d’extinction dans la région d’AlUla, dans le désert d’Arabie, dans la province de Médine.
Quel est le lien avec le territoire saoudien et ses ambitions culturelles ?
Rubinstein parle d’un “dialogue émouvant entre art, lieu et présence durable des grands félins dans le passé et l’avenir de la région”. L’exposition temporaire du dessin à Diriyah tisse le patrimoine artistique européen avec le paysage naturel et symbolique saoudien.
De plus, la présence d’une œuvre de Rembrandt dans un contexte contemporain comme Bujairi Terrace s’inscrit dans la stratégie plus large du royaume de renforcer les infrastructures culturelles, le tourisme et l’offre muséale, en ligne avec les plans de développement annoncés ces dernières années.
Que prévoit la deuxième vente aux enchères Sotheby’s à Riyad ?
La présentation du dessin coïncidera avec l’ouverture de l’exposition de prévisualisation pour la deuxième vente organisée par Sotheby’s dans la capitale saoudienne, intitulée “Origins II” et prévue à Riyad le 31 janvier. La relation entre chefs-d’œuvre historiques et marché contemporain est ainsi mise en avant.
La vente, composée de 64 lots, inclut des œuvres de premier plan de Pablo Picasso, Anish Kapoor, Andy Warhol et des travaux significatifs d’artistes moyen-orientaux, dont Safeya Binzagr. En comparaison, la première vente saoudienne de la maison, “Origins”, tenue en février de l’année dernière, avait réalisé un total de 17 millions de dollars.
Comment cette opération s’insère-t-elle dans le positionnement global de Sotheby’s ?
Dans l’ensemble, la décision de porter à Diriyah un dessin aussi rare avant sa vente new-yorkaise montre la volonté d’intégrer le marché saoudien dans le circuit des principales places internationales. Le choix met également en évidence comment les chefs-d’œuvre sur papier peuvent être utilisés non seulement comme actifs d’investissement, mais comme vecteurs diplomatiques et culturels.
À un moment où de nouvelles capitales de l’art émergent aux côtés de New York, Londres et Hong Kong, l’itinéraire de Young Lion Resting témoigne du rôle croissant du Golfe dans la géographie du collectionnisme mondial.
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Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
