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Une rare sélection de la collection Renoir liée à la muse Gabrielle Renard arrive aux enchères en ligne, offrant un regard intime sur l’artiste impressionniste et son entourage familial.
Comment les 21 Renoir de Gabrielle Renard arrivent-ils sur le marché ?
En 2024, une toile jusqu’alors inconnue de Pierre-Auguste Renoir a émergé à l’historique Hôtel Drouot de Paris, atteignant environ 2 millions de dollars. L’œuvre représentait le fils de l’artiste, Jean Renoir, avec sa nourrice Gabrielle Renard. Cette découverte a ravivé l’attention sur le lien entre le peintre et sa muse.
Maintenant, du 10 au 20 mai, la maison de ventes Bonhams organise la vente en ligne « A Lasting Impression« , où seront proposés 21 tableaux peu vus provenant de la collection personnelle de Renard. Beaucoup de ces œuvres n’ont jamais été présentées publiquement, accentuant l’intérêt des chercheurs et des collectionneurs.
Qui était Gabrielle Renard dans le monde de Renoir ?
Gabrielle Renard était une cousine éloignée de Aline Charigot, épouse et déjà modèle de Renoir. Elle est entrée dans la famille en 1894, à seulement 16 ans, comme nourrice du nouveau-né Jean, le deuxième des trois enfants du couple. De simple présence domestique, elle est rapidement devenue une figure centrale dans la vie artistique et privée du peintre.
Renoir a commencé à la peindre dans de nombreux tableaux. Au cours d’environ vingt ans, Renard a posé presque 200 fois, apparaissant dans des œuvres comme The Artist’s Family (1896) et Gabrielle in a Red Dress (1908). De plus, elle a profondément influencé le jeune Jean, offrant une proximité émotionnelle que le père, souvent absorbé par le travail, ne pouvait garantir.
Le futur réalisateur a attribué à la nourrice un rôle décisif dans sa formation créative. Dans ses mémoires de 1974, il a écrit qu’elle lui avait appris « à voir le visage derrière le masque et la fraude derrière les oripeaux » et à détester le cliché. De cette manière, la muse de Renoir a contribué indirectement à la naissance de l’une des figures clés du cinéma du XXe siècle.
Pourquoi ces tableaux privés sont-ils vendus maintenant ?
En 1921, lorsque les enfants de Renoir étaient déjà adultes, Renard a épousé le riche peintre en herbe Conrad Hensler Slade et a déménagé aux États-Unis. Le couple a eu un fils, également nommé Jean, décédé l’année dernière. C’est précisément sa mort qui pousse aujourd’hui la famille à mettre aux enchères le noyau d’œuvres restantes.
Selon Frederick Millar, spécialiste senior de Bonhams, le moment actuel du marché rend cette dispersion particulièrement significative. « Il y a un fort intérêt, tant académique que commercial, pour l’œuvre de Renoir, ce qui rend opportun de partager ces pièces profondément personnelles et historiquement importantes » a-t-il expliqué.
Bien que Renard ait brièvement exposé certains de ces tableaux de son vivant, beaucoup n’ont jamais été montrés au grand public. Il est probable que son patrimoine comprenait à l’origine un plus grand nombre de toiles, ensuite données ou dispersées. Cependant, elle a conservé pour elle celles qu’elle considérait comme les plus précieuses.
Quelles sont les œuvres clés de la collection Renard ?
Millar souligne que ces 21 œuvres représentent le noyau que Renard et ses héritiers ont choisi de retenir. Il s’agit donc d’un ensemble considéré comme emblématique de la relation avec l’artiste. De plus, le groupe offre un aperçu des genres cultivés par Renoir à différents moments de sa carrière.
À la vente figurent à la fois des vues de paysage et des portraits, dont beaucoup avec pour protagoniste la muse. Se distingue en particulier Gabrielle à la blouse blanche (1907), portrait au visage lumineux et juvénile, avec une estimation entre 220.000 et 330.000 dollars. À celle-ci s’ajoute le plus intime Portrait de Gabrielle (1910), évalué 300.000-500.000 dollars.
Aux côtés des portraits de Gabrielle émerge également la figure de Charles Le Cœur, important soutien de l’artiste. Un portrait de jeunesse de lui, daté de 1874, présente une estimation comprise entre 250.000 et 350.000 dollars. De cette manière, la vente restitue un tableau articulé du cercle affectif et professionnel de Renoir.
Quel rôle jouent les natures mortes florales sur le marché de Renoir ?
Malgré l’intérêt pour les portraits de Gabrielle, ce sont les natures mortes qui représentent encore aujourd’hui le segment le plus demandé des œuvres de Renoir. En particulier, ses bouquets floraux continuent d’enregistrer des résultats de premier plan par rapport à d’autres sujets. Cette tendance est confirmée également dans la présente sélection.
Le tableau Fleurs (1887) mène en effet « A Lasting Impression » avec une estimation entre 500.000 et 700.000 dollars. Comme l’observe Millar, les natures mortes florales du peintre « sont très recherchées et tendent à susciter un fort intérêt sur le marché« . Cela reflète une demande stable de la part des collectionneurs internationaux, surtout pour des œuvres en bon état de conservation et de provenance sûre.
Le record pour une nature morte de l’artiste est de 8,7 millions de dollars, payés pour Bouquet de lilas (1878) chez Sotheby’s Londres en 2024, selon l’Artnet Price Database. En comparaison, les estimations de la vente Bonhams sont plus contenues, mais l’intérêt historique de la collection Renard pourrait pousser les adjudications au-delà des prévisions.
Où les tableaux seront-ils visibles pendant la vente aux enchères ?
Alors que la vente se déroulera entièrement en ligne, Bonhams exposera les tableaux dans son siège de New York pendant toute la durée de l’enchère. De cette manière, les acheteurs potentiels pourront voir en personne la qualité picturale des œuvres avant de soumettre leurs offres télématiques.
Dans l’ensemble, la dispersion de la collection de Gabrielle Renard offre un rare regard en coulisses sur la vie privée de Renoir, mêlant biographie, histoire de l’art et dynamiques de marché. Pour ceux qui suivent de près l’évolution de la valeur de l’art impressionniste, la vente représente un passage à observer avec attention, également à la lumière de l’intérêt renouvelé pour les collections avec provenances intimes et récits familiaux bien documentés.
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Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
