La légendaire montre de poche astronomique d’Audemars Piguet, connue sous le nom de Grosse Pièce, a réécrit l’histoire lors d’une vente aux enchères d’horlogerie avec un résultat de record absolu.
Comment la Grosse Pièce a-t-elle réécrit les records de Sotheby’s ?
La vente inaugurale d’Important Watches au siège de Breuer de Sotheby’s, le 8 décembre, a marqué une étape historique pour le département montres. La vente, qui comprenait des exemplaires de la Robert M. Olmsted Complications Collection, a totalisé 42,8 millions de dollars, plus du double de l’estimation maximale et nouveau record absolu pour une vente de montres dans l’histoire de la maison.
Dans ce contexte, la Grosse Pièce s’est distinguée, étant la montre de poche la plus complexe connue d’Audemars Piguet encore en mains privées. La pièce a été adjugée à 7,7 millions de dollars droits inclus, établissant le nouveau maximum pour la marque et devenant la montre la plus précieuse de l’atelier jamais vendue aux enchères. De plus, elle représente le quatrième prix le plus élevé jamais atteint pour une montre chez Sotheby’s.
Pour avoir un terme de comparaison, le précédent record de la manufacture remontait à un exemplaire unique Black Panther concept, adjugé pour 5,2 millions de dollars. Juste après figurait la montre personnelle de Gérald Genta, une Royal Oak, vendue en 2022 par Sotheby’s pour 2,1 millions de dollars. Par rapport à ces résultats, le nouveau record souligne l’exceptionnalité de la montre de poche astronomique.
Pourquoi la Grosse Pièce est-elle considérée comme un chef-d’œuvre unique ?
Selon Daryn Schnipper, président émérite de la division internationale montres de Sotheby’s, le résultat obtenu par la Grosse Pièce “est tout simplement extraordinaire” et démontre jusqu’où peut aller la haute horlogerie. Ses mots soulignent le poids historique et collectionneur de cet exemplaire au sein de la vente.
La valeur de la montre ne réside pas seulement dans sa rareté, mais dans l’extraordinaire concentration d’innovations qu’elle renferme. La pièce fut commandée en 1914 par la maison Smith & Sons de Londres pour un client américain et complétée en 1921, après six ans de travail méticuleux. Cette longue gestation révèle la complexité technique qui caractérise le mouvement.
Le Département Heritage d’Audemars Piguet a confirmé qu’il s’agit de la seule montre de la maison à présenter une carte astronomique stellaire avec la représentation de 18 constellations. De plus, c’est la seule montre de poche connue d’Audemars Piguet de cette période dotée de tourbillon. Cependant, c’est surtout l’union entre tourbillon, carte céleste et autres 19 complications qui en fait un accomplissement sans égal dans l’histoire de l’horlogerie.
Quels documents d’archive accompagnent la montre ?
Avec la Grosse Pièce, l’acheteur recevra un album préparé par l’ancien directeur du Musée Atelier Audemars Piguet, Martin Werhli. Le volume rassemble des photocopies de registres et de documentation d’époque, essentielles pour reconstruire la genèse de la pièce et sa traçabilité.
Dans le détail, sont inclus des extraits du Registre d’Établissage d’Audemars Piguet, avec le numéro de mouvement, la liste des composants et le nom de l’agent commanditaire. De plus, l’album contient des copies de deux documents relatifs au contrôle de l’encastrement, l’un d’eux daté de 1915 et signé par Ami Meylan. Ces matériaux renforcent la solidité historique et technique de la montre, élément clé pour les grands collectionneurs.
Quel a été le contexte de vente aux enchères d’Audemars Piguet
La Grosse Pièce a été vendue avec un large éventail de montres vintage, contemporaines et indépendantes. Parmi les lots les plus importants, on note deux montres de poche inédites à double mouvement de Patek Philippe, commandées par l’industriel John Motley Morehead, qui ajoutent un niveau supplémentaire de rareté à la vente.
La première est la Double Movement Split Seconds Minute Repeating Watch de 1924, tandis que la seconde est une répétition minutes ouverte, réalisée autour de 1921, également avec double mouvement. Les deux ont été acquises par le Patek Philippe Museum pour un montant total de 6,2 millions de dollars, confirmant l’intérêt institutionnel pour les complications historiques de haut niveau.
Ce résultat s’inscrit dans une semaine particulièrement intense pour le marché des montres de collection. Quelques jours auparavant, le prototype F.P. Journe FFC ayant appartenu à Francis Ford Coppola avait été vendu pour 10,75 millions de dollars par Phillips, lors de la vente The New York Watch Auction: XIII, qui a totalisé 43,5 millions de dollars. Il s’agit du montant le plus élevé jamais atteint par une vente aux enchères de montres aux États-Unis.
Que signifie le nouveau record en vente aux enchères pour Audemars Piguet
Dans l’ensemble, le record établi par la Grosse Pièce chez Sotheby’s confirme l’attention croissante envers les grands chefs-d’œuvre historiques de la manufacture Audemars Piguet. En particulier, le résultat renforce le positionnement de la marque dans le segment des complications astronomiques et de haute collection.
Cela dit, le contexte d’adjudications record enregistré à New York suggère un marché de plus en plus sélectif mais prêt à récompenser, avec des chiffres à huit chiffres, l’unicité, la provenance impeccable et la documentation d’archive complète. La Grosse Pièce émerge ainsi comme symbole de cette orientation, alliant rareté technique, histoire documentée et demande internationale aux plus hauts niveaux.
Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
