Les ventes aux enchères d’art moderne et contemporain à Londres confirment la centralité de la place britannique, avec Sotheby’s et Phillips en tant que protagonistes de résultats significatifs et de records ciblés.
Comment s’est ouverte la saison des enchères londoniennes de mars
Les ventes londoniennes du début du mois ont démarré avec élan grâce à la soirée du 4 mars 2026 chez Sotheby’s. La Modern & Contemporary Evening Auction a totalisé 31 millions de livres sterling, dépassant l’estimation maximale pré-vente et se clôturant en mode dit white-gloves, avec 100% des lots adjugés.
Il s’agit d’un résultat non évident, surtout si l’on compare avec la session jumelle de l’année précédente, arrêtée à 36,2 millions de livres sterling. La session 2026 a donc marqué une augmentation d’environ +110% par rapport à la vente équivalente de 2025, ramenant l’enthousiasme sur la place londonienne.
Pourquoi la School of London a-t-elle brillé chez Sotheby’s ?
La qualité globale des lots était élevée et les collections proposées avaient un poids curatorial notable. En particulier, la Lewis Collection, noyau dédié à la School of London, a à elle seule généré 35,8 millions de livres sterling, confirmant l’intérêt pour cette saison picturale britannique.
Au sommet du catalogue s’est imposé un intense Self-Portrait de Francis Bacon, daté de 1972 et disputé dans une vive compétition d’enchères jusqu’à atteindre 16 millions de livres sterling. De plus, d’excellentes performances ont également été enregistrées pour Lucian Freud : les œuvres Blond Girl on a Bed (1987) et A Young Painter (1957-58) ont ensemble totalisé environ 14,5 millions de livres sterling.
Le nouveau record de Leon Kossoff
Le moment le plus surprenant de la soirée est arrivé avec le lot 16, Children’s Swimming Pool, 11 o’clock Saturday Morning, August (1969) de Leon Kossoff. L’œuvre partait d’une estimation basse, de 300.000 livres sterling, rapidement dépassée par plus de cinq minutes d’enchères serrées en salle et au téléphone.
Le prix final s’est établi à 5.214.000 livres sterling, droits inclus, nouveau record d’enchères pour le peintre britannique. Cette adjudication a ramené l’attention sur la poétique d’un artiste souvent resté dans l’ombre par rapport à ses contemporains, valorisant la relecture critique de son œuvre.
Quel rôle ont joué Lucio Fontana et les collections allemandes ?
Un autre noyau important provenait d’une collection privée allemande et comprenait un cycle de travaux de Lucio Fontana. Parmi ceux-ci se distinguait le monumental Concetto Spaziale (1960), œuvre rare par son échelle et sa présence historique sur le marché international.
Cependant, malgré l’importance de l’auteur et la rareté de la pièce, le travail n’a pas généré la même compétition vue pour Kossoff. L’œuvre a été adjugée à la valeur de l’estimation minimale pour 9.825.000 livres sterling, résultat solide mais dépourvu d’explosion spéculative.
Que s’est-il passé lors des ventes modernes et contemporaines de Christie’s ?
Dans le même contexte londonien, Christie’s a présenté une sélection de chefs-d’œuvre modernes et d’interventions sculpturales du second XXe siècle. Parmi les trois œuvres modernes au catalogue, Maison de jardinier (1884) de Claude Monet a atteint 8.215.000 livres sterling, confirmant la tenue du maître impressionniste sur le marché international.
Sur le front de la sculpture, Femme debout (1964) de Alberto Giacometti a changé de main pour 5 millions de livres sterling, tandis que le monumental Three Obliques (Walk in) (1969) de Dame Barbara Hepworth et Une Muse (1972) de Constantin Brancusi ont chacun dépassé le seuil des 3 millions de livres sterling.
De nombreux lots étaient couverts par des garanties, un outil qui dans certains cas, comme pour Thin in the Old (1986) de Jean-Michel Basquiat, a évité des invendus potentiellement dommageables pour le marché. Dans l’ensemble, la vente a confirmé un profil élevé, en continuité avec les bons résultats enregistrés en octobre 2025 lors des sessions automnales londoniennes.
Comment Phillips s’est-il positionné la même semaine
Le jour suivant, ce fut au tour de Phillips, qui a présenté une sélection plus compacte d’œuvres mais avec quelques provenances de grande importance. Au centre de l’attention se trouvait la dispersion d’une partie de la collection danoise de l’ambassadeur John L. Loeb Jr., considérée d’une importance particulière pour l’histoire de l’art nordique.
Le catalogue comptait 27 lots, avec deux retraits avant le début des ventes, et a généré un total de 12.964.910 livres sterling. Il s’agit d’une donnée en baisse d’environ -16% par rapport à la session correspondante de 2025, avec un taux de vente de 90% pour la valeur et de 85% pour le nombre de lots.
Quels ont été les résultats clés de la collection danoise ?
Au cours de la soirée, un nouveau record d’enchères a été enregistré pour Anna Ancher : le tableau Young Girl Reading a Letter (1902) a atteint 154.800 livres sterling. Cependant, les plus grandes attentes du marché étaient concentrées sur Vilhelm Hammershøi, au centre d’un intérêt croissant de la part des collectionneurs internationaux ces dernières années.
Les attentes, cependant, n’ont pas été complètement satisfaites. Une œuvre représentant le détail de la flèche de l’église Saint-Pierre à Copenhague n’a pas trouvé de nouvel acquéreur et n’a pas été adjugée. En revanche, Interior of Woman Placing Branches in Vase on Table (1900) a été vendue pour 1.642.000 livres sterling, en ligne avec l’estimation minimale.
Quel rôle ont joué Warhol, Banksy et El Anatsui ?
D’une autre collection d’Europe du Nord provenait Autumn at Leangbukten, Oslofjord (1926) de Harald Sohlberg, qui a obtenu un résultat solide à 1.093.000 livres sterling. Ce résultat confirme l’attention croissante pour la peinture nordique du début du XXe siècle, en dialogue avec ce qui a été vu pour la collection danoise.
Parmi les lots phares, en ligne avec le travail de Hammershøi, se sont distingués Mao (1973) de Andy Warhol et, au-dessus du seuil du million de livres sterling, Happy Choppers (2006) de Banksy. De plus, la composition matérielle Zebra Square (2007) de El Anatsui s’est approchée du million, confirmant l’intérêt pour les recherches contemporaines africaines.
Que signifient ces résultats pour les enchères londoniennes ?
Dans l’ensemble, les enchères londoniennes de début mars 2026 dessinent une place vivante, soutenue par des collections importantes et par des résultats sélectifs mais significatifs. Les performances de Francis Bacon, Leon Kossoff, Vilhelm Hammershøi et des maîtres modernes démontrent comment Londres reste un baromètre central pour le marché global.
Cela dit, la dépendance aux garanties et l’évolution fluctuante de certaines œuvres nordiques invitent à une lecture prudente des tendances. Pour une comparaison plus large sur le rôle des enchères internationales dans le système de l’art contemporain, voir par exemple Christie’s, Sotheby’s et les analyses périodiques de Artprice, utiles pour surveiller les prix, les records et les flux de demande à l’échelle mondiale.
IMAGE : Bacon, Self Portrait, courtesy Sotheby’s
Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
