La vente des œuvres du Okada Museum of Art a mis en lumière le marché de l’art asiatique, avec une vente aux enchères record à Hong Kong.
Comment s’est déroulée la vente aux enchères du Okada Museum of Art ?
Samedi, chez Sotheby’s Hong Kong, 125 chefs-d’œuvre provenant du musée japonais fondé par Kazuo Okada ont été mis en vente. Toutes les œuvres ont été adjugées, garantissant à la vente le statut de “white-glove”. Le produit total a atteint l’équivalent de 88 millions de dollars (plus commissions), dépassant nettement une estimation initiale que la maison de vente aux enchères indiquait comme “supérieure à 50 millions de dollars”.
Selon Nicolas Chow, Président de Sotheby’s Asie et responsable mondial pour l’art asiatique, il s’agissait de la collection d’art de l’Extrême-Orient la plus significative arrivée aux enchères ces dernières années. De plus, l’opération a établi deux records d’enchères pour les artistes japonais Kitagawa Utamaro et Hokusai, consolidant le poids de cette collection sur la scène internationale.
Quels ont été les top lots et les nouveaux records ?
Le lot le plus disputé a été Fukagawa in Snow d’Utamaro, réalisé au début du XIXe siècle. L’œuvre a été adjugée à un collectionneur privé japonais pour 7,1 millions de dollars, après plus de 30 enchères. Ce résultat a établi un nouveau record aux enchères pour l’artiste, confirmant la forte demande pour les maîtres de l’ukiyo-e.
Non moins remarquable a été le résultat pour The Great Wave Off the Coast of Kanagawa (1830–32), l’iconique xylographie de Hokusai.
L’œuvre, parmi les images les plus célèbres de l’art japonais, a presque triplé l’estimation maximale, atteignant 2,8 millions de dollars, elle aussi achetée par un collectionneur privé japonais. Dans ce cas, la compétition a duré environ huit minutes, avec plus de 20 offres au total.
L’estampe fait partie de la série “Trente-six vues du Mont Fuji”, parmi les cycles les plus étudiés dans l’histoire de la gravure japonaise. Certains exemplaires de cette série sont aujourd’hui conservés dans d’importants musées occidentaux : le British Museum de Londres en possède trois, le Metropolitan Museum of Art quatre, tandis que le Maidstone Museum au Royaume-Uni en conserve un.
Quels autres lots ont dépassé le million de dollars ?
Dans l’ensemble, 19 œuvres sur 125 ont dépassé 1,2 million de dollars, confirmant la solidité de l’offre. Parmi celles-ci se distingue Ya Yi fanglei, ancien bronze rituel considéré comme l’un des témoignages survivants les plus importants d’un des clans les plus influents de la dynastie Shang, adjugé pour 4,9 millions de dollars.
D’autres adjudications notables concernent un vase doucai avec décoration dorée “bajixiang” de la période Qianlong, vendu à 4,3 millions de dollars, et un vase bouteille avec bouche en fleur de lotus, en céladon, datable à l’époque Yongzheng, qui a atteint 3,9 millions de dollars. Cependant, c’est la combinaison entre rareté historique et provenance muséale qui rend ces résultats particulièrement significatifs pour les collectionneurs.
Après la clôture de la vente aux enchères, Chow a souligné comment la vente a “fasciné les collectionneurs du monde entier, du Japon et de la Chine jusqu’à l’Europe et aux États-Unis”, générant une compétition serrée et menant à un résultat entièrement vendu. Cette conclusion, a-t-il ajouté, représente un signal fort pour le marché de l’art asiatique, témoignage de l’attention constante des collectionneurs experts et nouveaux envers des œuvres de ce niveau.
Pourquoi Kazuo Okada a-t-il décidé de vendre la collection aux enchères ?
La cession des 125 œuvres de l’Okada Museum s’inscrit dans le long contentieux entre Kazuo Okada et le magnat des casinos Steve Wynn, 83 ans. Le fondateur du musée, lui aussi âgé de 83 ans et milliardaire, a été président de Universal Entertainment Corp., société basée à Tokyo active dans le secteur du jeu.
Okada a vendu les œuvres aux enchères pour couvrir une facture légale de 50 millions de dollars, relative aux dépenses accumulées au cours d’années de batailles judiciaires liées à sa relation avec Wynn. La décision confirme comment, dans certains cas, les patrimoines artistiques privés peuvent devenir des instruments pour liquider des obligations juridiques de grande envergure.
Comment est née et comment s’est détériorée la relation entre Okada et Wynn ?
Il y a des décennies, Okada et Wynn ont entamé une relation d’amitié et d’affaires, qui en 2002 les a conduits à fonder ensemble l’opérateur hôtelier et de casinos Wynn Resorts, basé à Las Vegas. Cependant, quelques années plus tard, leurs relations se sont détériorées, entre accusations réciproques de paiements peu clairs à des fonctionnaires publics en Asie, confirmant la complexité du contexte réglementaire.
En 2012, Okada a été évincé de son poste de vice-président de Wynn Resorts et la société a procédé au rachat, avec remise, de la part de 20% détenue par Universal Entertainment dans le capital. L’évaluation de l’opération a été immédiatement contestée en justice, donnant lieu à un long litige judiciaire.
En 2018, un accord extrajudiciaire a été conclu : Wynn et Wynn Resorts ont accepté de verser 2,6 milliards de dollars, mettant fin à la controverse sur la redétermination de la valeur des actions. Dans ce scénario, les honoraires légaux d’Okada ont progressivement augmenté, jusqu’à aboutir à la facture objet de la vente actuelle d’œuvres.
Quel a été le contentieux avec le cabinet d’avocats d’Okada ?
Une fois les batailles avec Wynn terminées, le cabinet d’avocats Bartlit Beck a présenté à Okada une facture totale de 50 millions de dollars. L’entrepreneur a jugé le montant excessif et a contesté la somme. Cependant, le cabinet a fait valoir ses demandes dans un arbitrage contraignant, obtenant pleine reconnaissance du crédit.
En conséquence, Okada doit maintenant honorer le paiement. Dans ce contexte, la liquidation d’une partie de la collection de l’Okada Museum à Hong Kong représente un moyen immédiat de réunir la somme. Des opérations de ce type montrent comment la valeur de l’art peut se transformer rapidement en liquidités face à des contraintes judiciaires ou financières.
Où se trouve et quel rôle joue l’Okada Museum of Art ?
L’institution fondée par Okada est située au cœur des bois dans la zone montagneuse de Hakone, au sein du Parc National Fuji-Hakone-Izu, à l’ouest de Tokyo. Le musée a ouvert au public en 2013 et abrite une vaste sélection d’art japonais et asiatique, du style classique au style moderne.
Par rapport à de nombreuses collections permanentes, la collection d’Okada a été construite avec une attention particulière à la qualité muséale et à la rareté des œuvres. Cela dit, la récente vente aux enchères de Hong Kong confirme comment, bien que née avec une vocation d’exposition, ces patrimoines peuvent être mobilisés stratégiquement dans le cadre de besoins économiques ou juridiques complexes.
Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
