Il mercato dell’arte entra in una fase più competitiva in questo 2026, tra nuove piattaforme d’asta, crisi galleristiche e movimenti nelle istituzioni. A New York e Londra, aprile e maggio mostrano una geografia in rapido mutamento.
Perché le aste di maggio 2026 cambiano il quadro?
A New York, il calendario di maggio si è fatto più fitto. Lévy Gorvy Dayan lancia LGD Hammer, una piattaforma di live-bidding che unisce la riservatezza delle vendite private alla tensione dell’asta.
La prima vendita è fissata per il 16 maggio e avrà al centro un dipinto del 1984 di Willem de Kooning, stimato tra 10 milioni e 15 milioni di dollari. Brett Gorvy ha sottolineato che il gruppo fondatore è composto da veterani del settore.
Tuttavia, il caso segnala anche un cambiamento di formato. L’obiettivo è coinvolgere i collezionisti in un’esperienza più dinamica, senza rinunciare alla selezione tipica del mercato primario.
Quali segnali arrivano dal fronte delle gallerie?
La pressione finanziaria resta forte per gli spazi più piccoli. Stephen Friedman Gallery è al centro di una procedura di insolvenza che coinvolge diversi artisti e debiti complessivi pari a £7,8 milioni ($10,6 milioni).
Tra i creditori chirografari figurano Alexandre Diop, Deborah Roberts e Kehinde Wiley, ai quali spettano complessivamente più di £790.000 ($1,1 milioni). Nei documenti depositati, la prospettiva di recupero appare limitata.
Inoltre, si moltiplicano i cambi di rappresentanza. Zoe Leonard lascia Hauser & Wirth per Maxwell Graham. Resta però rappresentata anche da Galerie Gisela Capitain e Raffaella Cortese.
Nel frattempo, Gladstone ha preso in carico l’eredità della pittrice ceca Anna Zemánková. Sandra Vásquez de la Horra entra da Tanya Bonakdar Gallery, mentre Victoria Miro rappresenta Khalif Tahir Thompson con Zidoun-Bossuyt Gallery. A Boesky Gallery si aggiunge Tianyue Zhong.
Non tutti, però, riescono a resistere. Galerie Philipp Zollinger, a Zurigo, chiuderà dopo sette anni, citando un contesto globale segnato da “continued instability”. Anche Astor Gallery, a Lower Manhattan, ha annunciato la chiusura dopo tre anni di attività.
Cosa sta succedendo tra case d’asta e advisory?
Le grandi case d’asta continuano a puntare su lotti di richiamo. Sotheby’s presenterà a Londra, a giugno, una delle vendite monografche più importanti della stagione, con opere provenienti dalla collezione del miliardario Joe Lewis.
Il catalogo dovrebbe superare i $200 milioni e includere circa 50 opere. Tra i nomi in elenco figurano Egon Schiele, Amedeo Modigliani e Lucian Freud, con un ritratto di Gustav Klimt stimato a $40 milioni.
Detto ciò, anche Christie’s New York prepara un pezzo forte: Anxious Girl (1964) di Roy Lichtenstein, atteso fino a $60 milioni dopo oltre 30 anni fuori dalla vista pubblica.
Nel comparto consulenziale, Kimberly Pirtle ha lasciato Sotheby’s per fondare Gabriel Advisory Group. La nuova realtà punta a collegare art advisory e filantropia culturale, rispondendo a una domanda crescente di orientamento oltre la semplice transazione.
Le istituzioni stanno cambiando ruolo nel mercato dell’arte nel 2026?
Tra musei e fondazioni emerge una riflessione più ampia sul loro impatto sociale. La londinese Whitechapel Gallery ha nominato per la prima volta un economist-in-residence: Mariana Mazzucato resterà in carica per tre anni, a titolo pro bono.
Il suo incarico mira a ripensare non solo i modelli di ricavo, ma anche il valore pubblico delle istituzioni. Si tratta di un segnale rilevante, soprattutto in un momento di forte attenzione alla sostenibilità economica.
Inoltre, il futuro museo saudita di arte contemporanea ha ottenuto una sovvenzione edilizia da $490 milioni da Diriyah Company. Progettata da Godwin Austen Johnson, la struttura coprirà 883.000 piedi quadrati e sorgerà a Diriyah, con attività anche a Riyadh.
Altrove, il Museo de Arte Moderno de Bogotá attraversa una crisi di leadership dopo le dimissioni di Martha Ortiz, arrivate nel mezzo di accuse di molestie, seguite dalla rimozione del direttore artistico Eugenio Viola. In Western New York, invece, Janne Sirén lascerà il Buffalo AKG Art Museum in ottobre, dopo oltre un decennio.
Quali questioni legali e geopolitiche pesano sul settore?
Il fronte legale resta altrettanto teso. In Texas, Robert Dunlap è stato condannato a 23 anni di carcere per aver frodato quasi 1.000 investitori con un falso schema legato a un token garantito da opere d’arte.
I procuratori hanno sostenuto che l’uomo sosteneva falsamente che la moneta fosse sostenuta da lavori di Pablo Picasso, Salvador Dalí e Vincent van Gogh. Gli investigatori hanno però concluso che non possedeva né l’arte né l’oro citati.
Nel complesso, anche le controversie sui diritti d’autore restano centrali. Una giuria federale di Manhattan ha assegnato oltre $102 milioni alla Morgan Art Foundation in una causa di lunga durata legata ai diritti sulle opere di Robert Indiana.
La sentenza ha ritenuto Michael McKenzie responsabile della produzione e vendita di lavori non autorizzati. Il caso include anche accuse più ampie di sfruttamento dell’artista nei suoi ultimi anni.
La Biennale di Venezia 2026 ha poi aggiunto tensione al clima internazionale. La giuria si è dimessa pochi giorni prima dell’apertura, dopo la decisione di escludere gli artisti provenienti da paesi i cui leader sono accusati di crimini contro l’umanità.
La scelta ha alimentato frizioni geopolitiche. Il ministro della cultura italiano ha avviato un’indagine sul Padiglione Russo, anche in risposta alla decisione che ha escluso Russia e Israele dalla corsa ai premi. In parallelo, Ben Davis di Artnet ha analizzato 130 biennali per individuare gli artisti che attirano con più costanza l’attenzione dei curatori internazionali.
Chi sono i nomi premiati e ricordati in questa tornata?
Tra i riconoscimenti, l’Association of Women in the Arts (AWITA) ha annunciato i primi destinatari degli Honors Leaders in Culture. I premi celebrano 25 figure di rilievo dell’ecosistema artistico globale per impatto, visione e capacità di stewardship.
Tra gli insigniti del 2026 figurano Aya Al-Bakree, Manal Al Dowayan, Alia Al-Senussi, Maja Hoffmann, Candice Hopkins, Kiran Nadar e Nancy Spector. Infine, il settore saluta due figure tedesche centrali del secondo Novecento.
Georg Baselitz, protagonista del Neo-Espressionismo tedesco, è morto a 88 anni. Con le sue opere provocatorie ha sfidato la cultura tedesca del dopoguerra. È morto anche Timm Ulrichs, artista concettuale e autore di una pratica prolifica, scomparso a 86 anni.
Nel complesso, il quadro racconta un settore in cui si intrecciano record, fragilità economiche, transizioni istituzionali e tensioni politiche. Tra vendite milionarie e chiusure improvvise, il sistema dell’arte continua a ridefinire il proprio equilibrio.
Per approfondire i principali dati di mercato e le dinamiche del settore, sono utili anche i siti ufficiali di Sotheby’s, Christie’s e Artnet.
Esperta di digital marketing, Amelia inizia a lavorare nel settore fintech nel 2014 dopo aver scritto la sua tesi di laurea sulla tecnologia Bitcoin.
Precedentemente è stata un’autrice di diversi magazine crypto all’estero e CMO di Eidoo. Oggi è anche co-founder e direttrice di Econique e della rivista Cryptonomist. E’ stata nominata una delle 30 under 30 secondo Forbes.
Oggi Amelia è anche insegnante di marketing presso Digital Coach e ha pubblicato un libro “NFT: la guida completa’” edito Mondadori. Inoltre è co-founder del progetto NFT chiamati The NFT Magazine, oltre ad aiutare artisti e aziende ad entrare nel settore. Come advisor, Amelia è anche coinvolta in progetti sul metaverso come The Nemesis e OVER.
