Le marché de l’art indienne traverse une phase d’expansion sans précédent, avec des effets qui impliquent collectionneurs, foires internationales et nouvelles institutions privées.
Comment le marché de l’art indien se transforme-t-il
Selon le collectionneur de Chennai Jaiveer Johal, aujourd’hui en Inde, deux dynamiques décisives coexistent. D’une part, les enchères dédiées aux maîtres du Moderne indien enregistrent des records d’adjudication, alimentant confiance et visibilité. Les ventes de maisons comme Sotheby’s, Christie’s et Saffronart montrent une continuité qui était impensable il y a quelques années.
Parallèlement, les programmes des galeries contemporaines sont devenus plus structurés et ambitieux. Des espaces comme Experimenter, Nature Morte et Jhaveri Contemporary organisent des expositions à l’étranger qui comblent des lacunes historiques, surtout entre les années 60 et 90, insérant la production indienne dans un cadre réellement global.
Ces opérations ne se limitent pas à la dimension commerciale. Elles introduisent dans de nouveaux contextes des artistes depuis longtemps reconnus dans le Sous-continent, mais encore peu connus de ceux qui découvrent maintenant la scène de l’Asie du Sud. De plus, elles contribuent à consolider une narration historique plus complète, utile aussi aux musées.
Dans l’ensemble, le marché apparaît aujourd’hui beaucoup plus profond. Bien que les collectionneurs de pointe restent importants, un noyau plus large d’acheteurs informés s’est formé dans la tranche haute. Cela génère de la concurrence, réduit la dépendance à quelques noms dominants et rassure ceux qui achètent de l’étranger.
Comment ce boom du marché de l’art indien influence-t-il les choix des collectionneurs?
Johal raconte s’être retrouvé, presque par nécessité, à concentrer son attention sur l’art contemporain. Il avait commencé par collectionner surtout des Modernes indiens, parmi lesquels des figures comme M.F. Husain et Krishen Khanna. Cependant, l’augmentation des prix a rendu beaucoup de ces œuvres difficilement accessibles.
Avec la hausse progressive des évaluations, Johal s’est rapproché plus tard du contemporain, jusqu’à en faire aujourd’hui le cœur de son activité de collecte. Non pas pour abandonner le Moderne, précise-t-il, mais parce que l’écart des prix l’a contraint à réorienter les acquisitions vers des artistes de sa génération et suivants.
En 2024, il a fondé à Chennai la Avtar Foundation for the Arts, dédiée à sa mère. La collection, qui comprend également des œuvres d’auteurs comme Sunil Gupta, tourne autour de thèmes tels que la maison, le déracinement et les politiques du corps. L’objectif déclaré est de porter l’art à un public local plus large.
Sous la devise « for Madras, from Madras », référence à l’ancien nom de la ville, la fondation entend contribuer à remettre Chennai sur la carte culturelle de l’Inde. L’exposition inaugurale de décembre 2024, « Untitled! Portraiture through the Avtar Collection », a marqué le premier pas de ce projet d’exposition.
Les collectionneurs sont-ils exclus des Modernes indiens
Pour Johal, de nombreux collectionneurs sont effectivement progressivement exclus du segment des Modernes. L’Inde n’a jamais eu une base très large d’acheteurs milliardaires. Par le passé, les galeries historiques racontaient des ventes échelonnées même à des professeurs d’université, qui réglaient les œuvres en un ou deux ans.
Lui-même, se souvient-il, a acheté des travaux importants en suivant des schémas similaires de paiement différé. Cependant, aujourd’hui la situation a changé : institutions et musées vérifient si dans leur collection ils possèdent déjà les noms clés et cherchent à combler d’éventuelles absences.
Lorsque des collections muséales structurées se construisent, tandis que le circuit des enchères attire de nouvelles attentions, la crainte de rester en arrière croît rapidement. Ce sentiment de FOMO pousse beaucoup à intervenir sur le marché en peu de temps, intensifiant la pression sur les prix.
Johal admet être moins satisfait en tant qu’acheteur, car il peut acheter beaucoup moins qu’avant. Cependant, en tant que passionné d’art de l’Asie du Sud, il considère positif le fait que des discussions plus larges s’ouvrent sur les lacunes historiques et sur les artistes encore peu représentés dans les collections publiques et privées.
Quel est l’impact international de cette phase du marché?
Un phénomène significatif est la présence croissante de milliardaires indiens qui choisissent Singapour comme ville de résidence, ou comme l’un de leurs pôles de vie. Ce déplacement géographique produit inévitablement une forme d’intégration culturelle.
Ceux qui s’intéressent à l’art, en apportant avec eux des œuvres, des habitudes d’achat et des réseaux de relations, contribuent à redéfinir le paysage collectionneur local. Par exemple, Sudarshan Venu, président et directeur général de TVS Motor Company, réside à Singapour, où le groupe a également son siège mondial.
La même entreprise a sponsorisé la section South Asian Insights de l’édition de cette année de Art SG, confirmant le rôle de la cité-état comme carrefour entre l’Asie du Sud et du Sud-Est. De plus, plusieurs collectionneurs récemment installés se sont rapprochés de la National Gallery Singapore et explorent de plus en plus la production du Sud-Est asiatique.
Ces dialogues ne remplacent pas l’intérêt pour l’Inde, mais l’élargissent. Cela dit, l’effet combiné de capitaux mobiles et d’identité culturelle forte rend les déplacements des collectionneurs l’un des moteurs de la diffusion de l’art de l’Asie du Sud dans de nouveaux contextes.
Art Basel Qatar et India Art Fair risquent-ils de se faire concurrence?
En février 2025, le calendrier international s’est concentré en une seule semaine : à Doha est prévue la première édition de Art Basel Qatar, tandis qu’à New Delhi revient l’India Art Fair. Les deux manifestations, cependant, ne semblent pas se chevaucher de manière conflictuelle.
Selon Johal, la structure des dates a été pensée intelligemment. Les jours de prévisualisation VIP de la foire au Qatar sont les 3 et 4 février, tandis que ceux de l’India Art Fair tombent les 5 et 6 février. De nombreux professionnels présents à Doha poursuivront leur voyage vers Delhi, profitant de cette séquence.
Dans cette perspective, Doha fonctionne presque comme un entonnoir qui canalise visiteurs et collectionneurs vers la foire indienne. L’événement de New Delhi pourrait ainsi attirer des opérateurs qui, partant d’Europe, n’auraient peut-être pas programmé un voyage exclusivement pour l’Inde, mais qui, déjà dans le Golfe, accepteront volontiers un vol de quatre heures.
Johal prévoit de se rendre à Doha pour la première édition d’Art Basel Qatar, mais pour des raisons personnelles, il ne participera pas cette année à l’India Art Fair. Il reste convaincu, cependant, que la programmation rapprochée peut apporter des bénéfices aux deux contextes.
Pourquoi Art Basel Qatar attire-t-il autant les collectionneurs?
Ce qui l’intrigue le plus est le modèle d’exposition basé sur des présentations monographiques. Contrairement aux stands traditionnels, où une galerie peut réunir six, sept ou huit artistes, les expositions personnelles permettent une confrontation rapprochée avec un parcours unique.
Pour ceux qui, comme lui, ont une connaissance plus approfondie de l’art de l’Asie du Sud, ce format offre une voie d’accès privilégiée à des pratiques éloignées. De plus, pouvoir observer un corpus de travail cohérent aide à mieux comprendre le développement, les thèmes et les expérimentations de chaque artiste.
La structure choisie par la foire du Qatar s’inscrit dans une stratégie plus large de positionnement de la région du Golfe. En contraste avec de nombreuses foires généralistes, qui misent sur la quantité de noms, Doha privilégie la lisibilité curatoriale, favorisant des lectures plus lentes et informées.
Un exemple de l’investissement institutionnel croissant dans la région est le musée Lawh Wa Qalam: M.F. Husain Museum promu par la Qatar Foundation, qui souligne l’attention envers des figures centrales du Moderne indien dans un contexte international.
La décentralisation peut-elle changer le marché de l’art indien
L’un des objectifs de la fondation de Johal à Chennai est de contribuer à la décentralisation par rapport aux pôles traditionnels de New Delhi et Mumbai. La question est de savoir si ce déplacement peut également se refléter sur le marché lui-même.
Pour le collectionneur, le processus est déjà en cours et continuera de se renforcer. Bien que le calendrier des foires et des institutions semble de plus en plus chargé, le résultat principal est une plus grande exposition de l’art à des publics différents, même éloignés des centres historiques.
Tout le monde ne peut pas se permettre de voyager à Delhi, Mumbai, Bâle, Doha ou Singapour. Cependant, ceux qui restent dans leurs villes tendront à fréquenter les espaces d’exposition locaux, des galeries aux fondations privées. Ce type de fréquentation quotidienne, soutient Johal, consolide à long terme l’ensemble de l’écosystème.
En conséquence, le marché en bénéficie également : un réseau plus large de lieux et d’initiatives crée des bases plus solides pour les artistes, galeristes et collectionneurs émergents. En définitive, la transformation de l’Inde en un nœud central du système global apparaît de plus en plus comme un processus structurel et non seulement comme une phase de mode passagère.
Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
