Un don d’art au Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds s’est révélé bien plus riche que ce qui avait été communiqué initialement : les œuvres léguées par le collectionneur suisse Philippe Bodenmann sont en réalité 218, et non 150 comme annoncé dans un premier temps. Cela a été confirmé par David Lemaire, directeur du musée de La Chaux-de-Fonds, en Suisse occidentale, qui a parlé d’une « agréable surprise » apparue seulement après l’achèvement de l’inventaire.
Points clés
- Le don de Philippe Bodenmann compte au total 218 œuvres, soit 68 de plus que les 150 annoncées initialement en 2025.
- Le nombre définitif n’est apparu qu’après l’ouverture de certains portfolios du collectionneur qui étaient restés scellés.
- L’ensemble comprend de l’art conceptuel anglo-américain, de l’art concret zurichois et la scène Neo-Geo suisse.
- Parmi les artistes présents figurent Joseph Kosuth, Lawrence Weiner, Royden Rabinowitch, Olivier Mosset, Marcia Hafif, Günther Förg, Hamish Fulton et Richard Long.
- L’intégralité du don est désormais exposée dans l’exposition Voyages en zigzag, visible jusqu’au 3 janvier 2027.
Un don élargi surprend le Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds
Le musée avait présenté le projet de don aux autorités politiques en 2025, en se basant sur un comptage qui s’est ensuite révélé incomplet. Le chiffre final, supérieur de près de 45 % à celui annoncé au départ, change le poids réel de l’opération et la place parmi les legs les plus importants reçus par l’institution ces dernières années.
De l’annonce initiale à l’inventaire final
Lemaire a expliqué que les 150 œuvres communiquées au début étaient celles effectivement visibles dans les espaces du collectionneur au moment de la première vérification. « Lorsque nous avons annoncé pour la première fois le projet de don aux autorités politiques, tous les portfolios n’avaient pas encore été ouverts et l’inventaire n’avait pas été achevé », a déclaré le directeur.
Les portfolios scellés qui ont révélé les œuvres supplémentaires
Seule l’ouverture systématique des portfolios encore fermés a permis au musée d’arriver au nombre définitif de 218 œuvres. C’est un détail qui en dit long sur la nature de l’ensemble : non pas une liste déjà cataloguée et prête à être remise, mais un patrimoine accumulé au fil du temps et jamais complètement inventorié avant le don.
Les points forts de la collection Philippe Bodenmann
La collection Philippe Bodenmann se distingue par la variété des courants représentés, qui vont du conceptuel anglo-américain à l’école concrète zurichoise jusqu’au Neo-Geo suisse. Cette ampleur stylistique est ce qui rend le don particulièrement précieux pour un musée régional.
Styles artistiques et mouvements représentés
L’exposition consacrée au don réunit des œuvres qui vont de l’art conceptuel anglo-américain à l’art concret de Zurich, en passant par la scène Neo-Geo suisse. Une combinaison qui permet au musée de couvrir, avec un seul legs, trois périodes distinctes de la recherche artistique de la seconde moitié du XXe siècle.
Les artistes clés et les œuvres les plus importantes
Parmi les noms présents dans l’ensemble figurent Joseph Kosuth, Lawrence Weiner et Royden Rabinowitch, aux côtés d’œuvres d’Olivier Mosset, Marcia Hafif et Günther Förg. La collection se révèle particulièrement forte dans les artistes conceptuels britanniques liés à la pratique de la marche comme geste artistique, en particulier Hamish Fulton et Richard Long : un courant que le musée ne pouvait jusqu’ici pas revendiquer avec la même profondeur.
Lemaire cite comme œuvres les plus significatives pour l’institution Intentio (project) de Kosuth, datée de 1985, et un relief monochrome sans titre d’Andreas Christen de 1998. Les deux artistes avaient déjà bénéficié d’expositions personnelles au musée, respectivement en 1985 et en 1994, mais avant le don l’institution ne possédait aucune œuvre de Kosuth et un seul travail de Christen. Le directeur décrit Intentio (project) comme « une œuvre fondamentale dans la carrière de l’artiste », qui introduit « un changement d’échelle, l’usage de la couleur et un rapport au texte beaucoup plus complexe » par rapport aux travaux antérieurs « tautologiques » de Kosuth et à la série Art as Idea as Idea. Le relief de Christen est qualifié de « particulièrement spectaculaire » : grâce à son effet plastique, l’œil humain ne parvient pas à percevoir qu’il s’agit d’un monochrome, et les zones d’ombre changent avec le mouvement de la lumière.
L’impact du don et l’exposition au musée
Au-delà du nombre d’œuvres, le don renforce directement l’identité historique du musée : l’ensemble enrichit en particulier le noyau d’art concret de Zurich, un aspect qui a toujours été central dans le profil de l’institution, avec plusieurs peintures importantes de Max Bill.
Un don sans conditions, fruit de plus de 40 ans de confiance
Bodenmann n’a posé aucune condition au legs. Lemaire le décrit comme « un acte de grande confiance envers notre institution, que le collectionneur connaît depuis plus de 40 ans ». Justement en raison de la cohérence interne de l’ensemble, selon le directeur, il était important pour Bodenmann qu’il soit offert et montré comme un tout, sans dispersion.
L’exposition Voyages en zigzag présente l’intégralité de la collection
La collection de Bodenmann est présentée dans son intégralité pour la première fois dans l’exposition Voyages en zigzag : La collection de Philippe Bodenmann, visible jusqu’au 3 janvier 2027. C’est l’occasion pour le public et la critique de voir enfin réunies toutes les œuvres qui composent le legs, des travaux conceptuels aux reliefs monochromes, dans un seul parcours d’exposition.
Pour un musée de dimension régionale comme celui de La Chaux-de-Fonds, combler des lacunes historiques dans des domaines comme le conceptuel britannique lié à la marche ou l’œuvre de Kosuth signifie consolider une collection permanente qu’il aurait difficilement pu construire par des acquisitions ordinaires. C’est en ce sens que le don dépasse la valeur du simple chiffre : il redéfinit, œuvre après œuvre, le profil avec lequel l’institution se présentera aux visiteurs dans les prochaines années.
FAQ
Combien d’œuvres Philippe Bodenmann a-t-il données au Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds ?
Philippe Bodenmann a donné au total 218 œuvres au musée, un nombre supérieur aux 150 annoncées initialement.
Quels types d’art le don Bodenmann comprend-il ?
Le don comprend de l’art conceptuel anglo-américain, de l’art concret de Zurich et de l’art Neo-Geo suisse.
Y a-t-il des artistes de premier plan parmi les œuvres données ?
Oui, parmi les artistes présents figurent Joseph Kosuth, Lawrence Weiner, Royden Rabinowitch, Olivier Mosset, Marcia Hafif, Günther Förg, Hamish Fulton et Richard Long.
Le don Bodenmann est-il actuellement exposé au musée ?
Oui, l’intégralité du don est exposée dans l’exposition Voyages en zigzag jusqu’au 3 janvier 2027.
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Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
