Le marché des grandes enchères célèbre un résultat historique à Londres avec la vente du célèbre bronze du Laocoon et ses fils.
Cette fusion monumentale grandeur nature, chef-d’œuvre de dramatisme et de technique, a pulvérisé toutes les prévisions initiales lors d’une session spéciale, attirant l’attention des plus importants collectionneurs mondiaux.
Pourquoi la valeur de la sculpture de Laocoon en bronze a-t-elle dépassé toutes les attentes ?
L’œuvre représente une réplique extraordinaire en bronze de l’un des groupes sculpturaux les plus célèbres de l’antiquité classique. Lors de l’enchère monographique organisée par Sotheby’s à Londres, pas moins de quatre enchérisseurs internationaux se sont disputé le lot avec acharnement. Finalement, un acheteur débutant dans le secteur des peintures anciennes et de la sculpture classique a remporté le chef-d’œuvre pour la somme de 13,6 millions de livres sterling (environ 18,1 millions de dollars).
Les estimations de la veille prévoyaient un résultat compris entre 2 et 3 millions de livres sterling (environ 2,6 – 3,9 millions de dollars). Cependant, l’exceptionnelle rareté de la pièce a poussé les enchères bien au-delà de la limite envisagée, confirmant le fort intérêt pour les sculptures historiques de très haute qualité.
De la découverte à Rome en 1506 à la fusion du XIXe siècle
Le marbre original du Laocoon et ses fils fut découvert à Rome en 1506, suscitant immédiatement l’admiration d’artistes de la trempe de Michel-Ange. La sculpture capture le moment dramatique où le prêtre troyen et ses fils luttent contre des serpents marins envoyés par les dieux protecteurs des Grecs.
En 1797, un moulage en plâtre du groupe fut réalisé au Musée Napoléon à Paris, suite au transfert de l’œuvre originale voulu par Napoléon avec le Traité de Tolentino. Par la suite, en 1817, le sculpteur français Auguste-Jean Marie Carbonneaux reçut la commande du collectionneur britannique George Watson-Taylor de réaliser quatre fusions en bronze basées sur ce moulage.
Où se trouvent aujourd’hui les autres exemplaires survivants ?
Des quatre fusions historiques réalisées par Carbonneaux au XIXe siècle, on connaît l’emplacement de quelques-unes :
- Un exemplaire est installé en permanence au Parlement français à Paris.
- Un second bronze orne la prestigieuse résidence d’époque de Houghton Hall, au Royaume-Uni.
- Le troisième exemplaire est le chef-d’œuvre du Laocoon et ses fils protagoniste de l’enchère record de Londres.
Un voyage de collection de plus de deux siècles
Le parcours qui a mené le bronze sur le podium de Sotheby’s est long et fascinant. Watson-Taylor, incapable de financer l’ensemble de la commande originale, fut contraint de mettre aux enchères le bronze chez Phillips en 1821. L’œuvre fut d’abord acquise par le célèbre écrivain William Beckford, pour ensuite rejoindre les collections du Duc de Buckingham et Chandos et, par la suite, du Duc de Hamilton.
En 1882, le bronze fut vendu avec d’autres trésors de la collection Hamilton lors d’une vente historique de 17 jours organisée par Christie’s. À cette occasion, l’acheteur fut l’industriel Thomas Merthyr Guest. Depuis lors, la famille de l’estimé industriel a jalousement conservé la sculpture, jusqu’à la décision historique de la vendre aujourd’hui après 150 ans d’absence des scènes publiques.
Selon Christopher Mason, directeur du département sculpture de Sotheby’s pour l’Europe, cette pièce représente un véritable trophée d’art. Sa provenance impeccable et la riche documentation historique la placent indiscutablement parmi les œuvres tridimensionnelles les plus importantes jamais apparues sur le marché mondial des enchères.
Les résultats des autres sessions d’enchères du soir
La vente extraordinaire du Laocoon et ses fils a fait office de prélude à la traditionnelle vente du soir dédiée aux maîtres anciens et aux peintures du XIXe siècle. La session présentait des œuvres de premier plan signées par des auteurs de la trempe de William Hodges, Edwin Landseer et Sandro Botticelli.
Dans l’ensemble, le lot principal de la soirée a été une peinture de jeunesse de Rembrandt, intitulée Laissez venir à moi les petits enfants (datée de 1627). L’œuvre, récemment soumise à un délicat processus de restauration, a été adjugée en ligne avec les estimations de la veille pour une somme de 8 millions de livres sterling (environ 10,6 millions de dollars), consolidant un moment de grand dynamisme pour l’ensemble du secteur des maîtres classiques.
Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
