Une rare vente aux enchères dédiée à l’art symboliste met en avant à Paris plus de cent œuvres en grande partie inconnues, offrant un regard rapproché sur un collectionnisme raffiné.
Comment naît une collection symboliste d’exception ?
Le 10 février, la maison de ventes Artcurial présentera à Paris un ensemble de peintures, dessins et sculptures provenant d’une collection privée parisienne. Il s’agit de 113 œuvres symbolistes, hétérogènes mais de qualité homogènement élevée, réunies sur environ quinze ans.
Le propriétaire décrit, dans la préface du catalogue, une « collection guidée par l’émotion », construite avec le soutien de galeristes et spécialistes. De plus, les photographies de son appartement parisien, reproduites dans le catalogue, témoignent d’un goût raffiné et d’une véritable immersion dans l’esprit fin de siècle.
Quelle approche scientifique soutient la vente ?
Cette passion pour la fin du XIXe siècle a permis au collectionneur de saisir la « poésie mystérieuse » des artistes liés à ce mouvement et de sélectionner chaque pièce avec grand soin. Certaines œuvres resteront néanmoins en collection, soulignant le lien personnel avec le noyau rassemblé.
Pour valoriser l’ensemble, Matthieu Fournier, directeur associé d’Artcurial, a souhaité un « véritable catalogue » scientifique, confié à l’historien de l’art Maximilien Ambroselli. Selon Fournier, ce travail éditorial représente aussi un positionnement sur l’avenir et l’évolution du marché lié à ce domaine, grâce à une approche d’étude approfondie qui, selon lui, distingue la maison de nombreuses concurrentes.
Qu’est-ce qui caractérise l’art symboliste
Encore aujourd’hui seulement partiellement connu du grand public, le symbolisme, généralement situé entre 1880 et 1914, est un mouvement artistique et littéraire d’envergure européenne. Il naît comme courant esthétique syncrétique, en réaction au positivisme et au naturalisme de la fin du XIXe siècle, et se diffuse en France, Belgique, région scandinave, Italie et au-delà.
Animé par une forte dimension poétique, ce langage cherche le mystère et une dimension spirituelle, visant le sens caché des choses plus que leur apparence. La vente programmée par Artcurial offre un aperçu de ces recherches à travers des auteurs français et étrangers, mettant en dialogue des noms établis et des figures encore à redécouvrir.
Pourquoi le dessin est-il au centre de cette sélection ?
En feuilletant le catalogue, on est frappé par la coexistence d’artistes célèbres et d’auteurs moins connus, mais aussi par le rôle central attribué au dessin. Parmi les pièces clés se distingue la raffinée Jeune fille à la main tendue de Henri Martin, en sanguine brûlée et pierre noire, étude préparatoire pour Les Fiancés, décoration de la salle à manger du docteur d’Herbécourt, avec une estimation entre 30.000 et 40.000 euros.
Encore plus intense est la Méditation, fillette nue de Odilon Redon, un dessin au crayon noir, estompé et complété par des touches de pastel, évalué entre 60.000 et 80.000 euros. Ensemble, ces œuvres montrent combien la feuille, dans ce domaine, est souvent un terrain privilégié d’invention et d’expérimentation.
Quel rôle jouent les figures féminines dans la collection ?
L’une des lignes fortes de l’ensemble est la présence de nombreuses effigies féminines, souvent insérées dans des cadres d’époque qui en exaltent le caractère. Se distingue l’énigmatique Jeune fille à la robe au voile, aux yeux bleus, huile sur toile de Edmond Aman-Jean, avec une estimation comprise entre 20.000 et 30.000 euros, qui incarne une grâce suspendue et allusive.
À côté de celle-ci, on note la magnétique Étude de tête de Luc-Olivier Merson, en crayon noir et craie blanche, au fort impact psychologique. De plus, le portrait sévère et original de Anna Gabriele Rohde, épouse du céramiste danois Nils Hansen Jacobsen, en grès émaillé vert avec nuances, est estimé 6.000-8.000 euros, témoignant du dialogue entre arts figuratifs et arts appliqués.
Non moins suggestive est Ondine, huile sur panneau de Paul Chabas, au caractère évanescent, proposée avec une évaluation de 2.000-3.000 euros. Clôturant idéalement ce groupe, la paire d’études de nu féminin pour Venus Concordia de Edward Burne-Jones, estimées 15.000-20.000 euros, attestent du dialogue avec la tradition préraphaélite.
Quelles sont les découvertes les plus surprenantes de l’art symboliste
Outre les noms les plus connus, la collection réserve quelques découvertes de grande force expressive. Un exemple est la spectaculaire Testa di San Giovanni Battista de Élisabeth Sonrel, en crayon noir, estompe et encre de Chine, évaluée 4.000-6.000 euros, où le thème sacré prend des accents presque visionnaires.
Tout aussi fascinant est le dessin à trois crayons sur papier brun Le couple enlacé de Joseph Marius Avy, proposé également à 4.000-6.000 euros, qui allie sensualité et délicatesse de trait. De plus, se distingue le scrupuleux Study of a Woman in Profile de Alexandre Séon, en crayon noir et estompe, avec une estimation comprise entre 3.000 et 4.000 euros, exemplaire de la recherche formelle typique de cet auteur.
Quel espace trouvent les curiosités et objets insolites ?
Considérant la qualité générale de l’ensemble, Artcurial a choisi, selon les mots de Matthieu Fournier, de proposer des estimations « incitatives ». Cela dit, la sélection ne se limite pas aux feuilles et toiles, mais comprend aussi des objets curieux qui dialoguent avec l’imaginaire symboliste.
Pour les amateurs de raretés, se distingue un coffre en chêne sculpté avec une chimère, dans le style de F. Rupert Carabin, estimé 600-800 euros, qui introduit une note ludique et fantastique. Encore plus surprenante est la sculpture La Sainte Face sur le voile de sainte Véronique de Maxime Réal del Sarte, en ivoire, pierre noire et marbre vert, avec une estimation entre 4.000 et 6.000 euros, au fort impact dévotionnel et matériel.
Le jour suivant, mercredi 11 février à 14h30, une quarantaine de lots similaires seront inclus dans une vente générale de peintures et dessins (numéros 409-447), prolongeant ainsi le focus dédié à cet univers esthétique.
Comment le marché pour ces œuvres s’est-il développé ?
Le marché international dédié à ce domaine est relativement récent et a commencé à se structurer à partir des années soixante-dix. Jusqu’alors, de nombreuses œuvres restaient dans les circuits locaux ou dans des collections difficiles d’accès, avec une circulation limitée par rapport à d’autres courants historiques.
Quelques grandes expositions ont contribué à accroître l’intérêt pour le secteur. Emblématique est le cas de la rétrospective sur Fernand Khnopff au Musée des Arts Décoratifs en 1979, considérée comme une étape fondamentale, suivie de la grande exposition dédiée à Gustave Moreau au Grand Palais entre 1998 et 1999. Ces événements ont alimenté des recherches et de nouvelles lectures critiques.
Malgré la perception du symbolisme comme un mouvement complexe et difficile à définir, Matthieu Fournier estime que le potentiel n’est pas du tout épuisé. À son avis, ce segment est destiné à croître, aussi parce que la période est extraordinairement documentée et offre beaucoup de matériel pour historiens et chercheurs, en contraste avec d’autres domaines moins étudiés.
Quand se déroule la vente aux enchères et comment visiter l’exposition d’art symboliste
Intitulée « Vision Symboliste, A Parisian collection », la vente se tiendra chez Artcurial Paris, au 7 rond-point des Champs-Élysées Marcel Dassault, 75008 Paris, mardi 10 février 2026 à 14h30. La session sera entièrement dédiée à ce corpus, avec une approche curatoriale très précise.
Les expositions publiques sont prévues vendredi 6 février de 11h00 à 18h00, samedi 7 février de 11h00 à 18h00, lundi 9 février de 11h00 à 18h00 et mardi 10 février de 11h00 à 12h00. De plus, des informations actualisées sur le calendrier et les conditions de participation à l’enchère sont disponibles sur le site de la maison de ventes Artcurial.
Dans l’ensemble, cette vente d’art symboliste représente un banc d’essai significatif pour l’évaluation du collectionnisme lié à ce langage, mettant en lumière tant les maîtres reconnus que les auteurs à redécouvrir. La densité de l’offre et l’approche scientifique du catalogue pourraient contribuer à redéfinir les attentions du marché dans les prochaines années.
Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
