Le nouveau centre KANAL s’installe dans les espaces de l’ancien garage et atelier Citroën. Le personnel de la Fondation Kanal sera d’environ 110 personnes. Les dimensions sont également impressionnantes : 12.500 mètres carrés ont été conçus pour les galeries sur un total de 40.000. À l’occasion d’Art Brussels, nous avons pu visiter le chantier et échanger avec la direction.
Les coûts de KANAL et le budget opérationnel annuel
Le site industriel a été acheté en 2015 pour 25 millions d’euros. Il est la propriété de la Société d’Aménagement Urbain (SAU) pour le compte de la Région de Bruxelles-Capitale.
L’investissement derrière est considérable : environ 230 millions d’euros — à la charge exclusive de la Région de Bruxelles-Capitale —. La date d’ouverture du 28 novembre 2026 approche, malgré les ralentissements dus d’abord au COVID, puis à la crise de gouvernement — depuis les élections de juin 2024, la région de Bruxelles est dépourvue d’un gouvernement pleinement opérationnel. « Nous avons seulement deux ans de retard sur le calendrier », déclare la directrice artistique Kasia Redzisz, presque en poussant un soupir de soulagement. Le Directeur général du Kanal est quant à lui Yves Goldstein.
Même le budget opérationnel annuel de 35 millions d’euros, qui avait été prévu, a été révisé. Dans la Déclaration de politique régionale, il est mentionné à tort un montant de 10 millions d’euros. “30 millions d’euros par an, c’est décidément trop pour un musée”, a déclaré Benjamin Dalle, leader du CD&V à Bruxelles, ajoutant : “nous estimons que le contrat avec le Centre Pompidou n’est pas une bonne idée. Il faudra évaluer la question”.
Les mots de l’équipe de KANAL
David Salomonowicz, à la tête de la communication, précise la situation : « dans l’accord de gouvernement, atteint enfin après plus de 600 jours de gouvernement suspendu, il a été décidé d’allouer un budget annuel en diminution progressive jusqu’à l’expiration du contrat programmatique quadriennal (2024–2028). 2026 : 28 millions ; 2027 : 24 millions ; 2028 : 22 millions. Le montant de 10 millions n’est pas du tout officiel, car le nouveau programme 2029–2033 sera encore sujet à discussion entre les parties à la fin de 2028. Ce qui, politiquement parlant, est très éloigné dans le temps.
Rappelons que, selon les termes du contrat de programme, Kanal aurait dû recevoir 35 millions par an au cours du quadriennat, mais l’année dernière, il a accepté de réduire ce montant de 35 à 29 millions pour aider le Gouvernement à réaliser des économies ».
KANAL, l’appel d’offres remporté conjointement par trois cabinets
Le concours d’architecture a été remporté par trois cabinets qui ont présenté leur candidature conjointement. Ce sont Sergison Bates de Londres, EM2N de Zurich et noAarchitecten de Bruxelles. Ils ont travaillé ensemble pour préserver autant que possible la structure originale des années trente et inséré trois espaces cubiques dans l’usine.
Le bâtiment accueillera un auditorium (400 places), des bibliothèques, des salles de lecture, des laboratoires pédagogiques, des restaurants, des bars mais surtout les galeries. De plus, un vaste espace sera occupé par le nouveau centre d’archivage de l’architecture.
Kasia Redzisz affirme : “Le plus grand défi pour cette institution est l’espace public : 20 000 mètres carrés accessibles gratuitement. Comment empêcher qu’ils restent vides ? Il faudra tenir compte de la nature du quartier, complexe, dense et très varié en termes de personnes et de structures ».
Comment seront les espaces d’exposition de KANAL ?
Une sorte de déflecteur assurera une température contrôlée à l’intérieur des salles muséales. La température ne descendra jamais en dessous de 15 degrés Celsius et ne dépassera jamais 28. Tous les espaces publics ne sont ni chauffés ni climatisés.
Dans le hall d’entrée, il y aura un contrôle des billets, une petite librairie, des outils de médiation et pour l’accessibilité, un point d’information.
Dix expositions marqueront l’inauguration du site. Les expositions se développent sur cinq niveaux de galeries. Elles sont toutes assez similaires, mais se différencieront par le revêtement de sol : béton, bois et asphalte. La première galerie, d’environ 300 mètres carrés, est dédiée aux artistes émergents. Parmi ces 5 niveaux, l’étage souterrain, dédié aux projets spéciaux, sera activé par une œuvre sonore immersive de Joëlle Tuerlinckx. La nature industrielle de l’espace est un hommage à la révolution industrielle qui a caractérisé le canal, voie commerciale reliant le port d’Anvers au sud du pays et à la France.
Le plus grand espace d’exposition, de 1.500 mètres carrés, se trouve au rez-de-chaussée : il est dédié aux expositions collectives et de recherche, Kanal est en effet le premier musée d’art moderne et contemporain à Bruxelles qui épouse une mission académique.
L’accordo con il Centre Pompidou, entre polémique et avantages
Sur trois niveaux, les collections seront exposées : celle du Centre-Pompidou et celle du Kanal. Cette dernière comprend seulement 100 œuvres et se concentre sur une sélection d’artistes qui vivent et travaillent à Bruxelles et en Belgique, c’est une collection géographiquement très localisée mais aussi diversifiée grâce à la scène internationale dynamique.
L’accord avec le Centre Pompidou, signé en 2017, était initialement prévu pour une durée de 10 ans, répartis en deux périodes distinctes. Cinq ans de soutien pendant la phase de développement de Kanal, suivis de cinq ans de gestion à partir de l’inauguration de Kanal le 28 novembre 2026. La première période a été prolongée en raison des retards dans le projet. La seconde se terminera donc en 2031. Tout renouvellement de l’accord devra faire l’objet d’un accord spécifique (pas de prolongation tacite au-delà de l’échéance) et d’une renégociation.
Pour l’opening, le Centre Pompidou fournira le noyau — œuvres sélectionnées de ses collections (de Mondrian à Picasso, de Sonia Delaunay à Giacometti) — pour une exposition thématique qui couvrira tout le XXe siècle.
De l’ancien show-room Citroën à l’espace pour l’art et la communauté
L’environnement peut-être le plus impressionnant se rencontre à la hauteur de l’ancien show-room. Conçu à l’origine pour exposer les voitures, il a un plafond haut de 28 mètres. Pour Bruxelles, c’était vraiment une icône architecturale.
Pour un changement au niveau urbanistique, la Citroën a dû diviser l’espace en 4 étages. Les automobiles étaient ainsi visibles depuis la rue. Les niveaux ajoutés ont été supprimés afin que l’espace soit aéré avec ses murs et ses vitrages très hauts. Mais la trace de ces niveaux est restée, correspondant aux rampes qui conduisaient à chaque étage. Cet espace résiduel aura diverses fonctions — restaurant gastronomique avec terrasse panoramique, salle de détente avec tables, etc.
« Pour l’inauguration, nous remplirons l’espace complètement avec l’installation de Banu Cennetoğlu (Ankara, 1970), artiste conceptuelle turque qui a réalisé une œuvre sur les droits de l’homme, célèbre pour ses gestes minimalistes. Il y aura des tonnes de ballons dorés ».
Dans une autre zone de l’énorme centre culturel, où se trouvait l’ancien lave-auto, une tente acoustique est prévue pour isoler l’espace en vue de concerts. Sinon, il y a la possibilité qu’il soit laissé à l’usage de la communauté (matchs de basket, foires aux livres, stands).
Toujours sur le même étage surélevé pour l’inauguration est prévue une œuvre de Otobong Nkanga (1974). Artiste visuelle et performative d’origine nigériane, elle vit à Anvers depuis environ 30 ans. Au fond, des salles de classe et une aire de jeux pour enfants.
Nous sommes presque à la ligne d’arrivée même si le musée est encore un chantier et doit être complètement aménagé. « En 2017, le gouvernement avait initialement fixé un budget de 150 millions d’euros pour la construction, hors TVA. Avec la TVA, les ajustements à l’inflation et un budget pour l’aménagement (mobilier, menuiseries et équipements), le total s’élève à 230 millions d’euros, dont plus de 40 millions sont dus exclusivement à l’inflation enregistrée depuis le début des travaux », nous explique David Salomonowicz.
Elle collabore depuis de nombreuses années avec des magazines spécialisés tels que Artribune, XIBT Contemporary, ArtApp, Insideart et Espoarte, privilégiant l’art contemporain sous ses multiples facettes et dérivés médiatiques.
