Le marché de Gustav Klimt revient au centre de la scène avec l’arrivée prochaine aux enchères du Portrait d’Elisabeth Lederer, estimé à plus de 150 millions de dollars, et une série d’œuvres garanties par Sotheby’s qui promettent de réécrire les records dans les semaines à venir.
Quelle est la valeur aujourd’hui du chef-d’œuvre d’Elisabeth Lederer ?
Sotheby’s présentera le Portrait d’Elisabeth Lederer (1914-1916) avec une demande supérieure à 150 millions de dollars. La maison a directement garanti la vente, assurant l’adjudication et un nouveau record d’enchères pour l’artiste.
Le record actuel est de 108,8 millions de dollars, obtenu à Londres en 2023 pour Dame avec éventail (1917-18). De plus, le deuxième meilleur résultat est de 104 millions de dollars pour Forêt de bouleaux (1903), vendu de la collection de Paul Allen par Christie’s en 2022.
Si le prix dépasse le seuil indiqué, le nouveau maximum battra d’environ 42 millions de dollars (+39%) le record de 2023, en à peine deux ans. Cependant, le résultat dépendra également de l’appétit pour les chefs-d’œuvre « trophy » cette saison.
Pourquoi cette vente peut réécrire les records de Klimt
Du legs de Leonard Lauder (1933-2025) proviennent également deux paysages de l’Attersee, avec des estimations supérieures respectivement à 70 et 80 millions de dollars. Dans l’ensemble, trois lots pourraient dépasser 300 millions de dollars.
« C’est un moment vraiment important pour le marché de Klimt », observe Helena Newman, présidente de Sotheby’s Europe. L’artiste n’a réalisé que cinq portraits sur commande entre 1912 et 1918. De plus, presque tous sont dans des musées : des occasions similaires sont très rares.
Une dynastie du marché de Klimt à New York
Ronald Lauder a secoué le marché en 2006, en payant 135 millions de dollars pour le Portrait d’Adele Bloch-Bauer I (1907) lors d’une transaction privée, transformant la Neue Galerie en lieu de pèlerinage. Cela dit, son frère Leonard l’avait précédé en 1985 avec l’achat du portrait de Lederer.
En 2017, l’exposition de la Neue Galerie « Klimt et les femmes de l’âge d’or de Vienne (1900-1918) » a réuni les deux icônes, avec Adele Bloch-Bauer II au centre, œuvre déjà passée par Oprah Winfrey. Maintenant, la vente finale de Leonard remettra en circulation un autre noyau de chefs-d’œuvre.
Cependant, tous ne jugent pas les portraits au même niveau. Un conseiller, qui a demandé l’anonymat, a qualifié Lederer de « splendide », mais « moins saisissant… un peu plus doux » par rapport à d’autres portraits de l’artiste.
Comment le marché de Klimt a évolué
De 2006 à aujourd’hui, le segment des chefs-d’œuvre a franchi à plusieurs reprises les seuils de 100 et 150 millions. En contraste avec les perplexités initiales, le nom de l’artiste est devenu synonyme de très haut de gamme, tant aux enchères qu’en privé.
Ventes privées au-dessus de 150 millions
En 2017, Adele Bloch-Bauer II, acheté par Oprah en 2006 pour 87,9 millions de dollars, aurait été revendu en privé pour 150 millions. De plus, le milliardaire russe Dmitry Rybolovlev a payé environ 187 millions de dollars autour de 2012 pour Serpents d’eau II (1907), après un précédent passage autour de 120 millions.
Procès et acquittements en 2024
Ce surcoût a alimenté les accusations de fraude portées par Rybolovlev, qui a poursuivi Sotheby’s en justice. Cependant, en 2024, un jury a acquitté la maison de ventes de l’accusation de complicité. Tous ces chiffres dépassent le record d’enchères de 2023.
Qui a inauguré le club des 100 millions ?
Lorsque le prix d’Adele I a explosé en 2006, seule une œuvre avait dépassé les 100 millions aux enchères : Garçon à la pipe (1905) de Pablo Picasso, vendu par Sotheby’s New York en mai 2004. Elle provenait de la collection Whitney, qui l’avait achetée en 1950 pour 30 000 dollars.
Auparavant, le maximum était de 82,5 millions, payés en 1990 par un collectionneur japonais pour le Portrait du docteur Gachet (1890) de Vincent van Gogh. Pourtant, en un seul coup, l’Autrichien est passé d’un record de 29,3 millions à 135 millions, déconcertant les poids lourds.
| Année | Œuvre | Prix | Maison/lieu |
| 2023 | Dame avec éventail (1917-18) | $108,8 millions | Sotheby’s, Londres |
| 2022 | Forêt de bouleaux (1903) | $104 millions | Christie’s |
| 2004 | Garçon à la pipe (1905) | > $100 millions | Sotheby’s, New York |
| 1990 | Portrait du docteur Gachet (1890) | $82,5 millions | – |
Que disent les critiques et les collectionneurs sur la valeur d’Adele I
En 1956, après une exposition au Guggenheim Museum, le critique Anthony West dans le Washington Post a qualifié Klimt et Egon Schiele de « seconds plans viennois ». Il a défini certaines œuvres comme « excessivement érotiques » et « l’essence de la fraude vulgaire ».
Dans un appel téléphonique, l’historien de l’art Robert Rosenblum a déclaré que regarder Klimt était « comme entrer dans une pâtisserie viennoise ». De plus, en juillet 2006, Peter Schjeldahl a écrit dans le New Yorker : « Cela vaut-il cet argent ? Pas encore », prévoyant des prix peut-être excessifs.
Schjeldahl a durci sa position en 2012 : « Ce n’est pas une peinture, mais un grand bijou : une chose ». Cependant, la vague de 2006 a eu un effet d’entraînement. Les cinq peintures ont été restituées par le Belvédère aux héritiers de Ferdinand Bloch-Bauer; quatre sont allées aux enchères chez Christie’s New York en novembre 2006, toutes au-dessus de l’estimation.
« Tout le tapage autour d’Adele I n’a fait qu’accroître les valeurs des autres œuvres », a noté Christopher Knight dans le Los Angeles Times. Pendant ce temps, Ronald Lauder a rappelé sa première rencontre avec l’art au Belvédère à 14 ans : « c’était comme trouver le Saint Graal ».
« J’étais ébloui. Je n’avais jamais vu d’images aussi puissantes que Le baiser et Adele I », a-t-il dit. Du prix payé : « je n’y ai pas pensé. Je savais que personne ne la désirait plus que moi ». Il l’a qualifiée d’« opportunité unique » et de « la Mona Lisa de la Neue Galerie ».
Où se situe aujourd’hui Gustav Klimt sur le marché
« C’est parmi les meilleurs exemplaires que l’on puisse obtenir sur le marché ouvert », affirme Jane Kallir à propos de la toile à venir aux enchères la semaine prochaine. Cela dit, Kallir observe que le marché au sommet est devenu « un peu mince ».
Les trois lots de la collection Lauder sont couverts par une garantie Sotheby’s; pour le moment, aucun garant externe n’est signalé. Par conséquent, le risque éventuel repose sur la maison de ventes.
L’article a été publié pour la première fois le 6 avril 2015 et mis à jour le 13 novembre 2025, pour inclure les nouveaux développements sur le marché et les détails de la prochaine vente du Portrait d’Elisabeth Lederer.
Dans l’ensemble, la vente marquera une nouvelle consolidation de la demande pour Gustav Klimt.
Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
