Une nouvelle installation de David Shrigley amène en galerie 10 tonnes de cordes récupérées, proposées à £1.000.000, allumant le débat sur la valeur, marché de l’art et ironie.
Pourquoi un tas de cordes de David Shrigley vaut-il £1 million ?
L’œuvre s’intitule Exhibition of Old Rope et occupe les sols brillants de la Stephen Friedman Gallery à Londres. Il s’agit de 10 tonnes de cordes récupérées et disposées comme une accumulation monumentale unique. Le prix demandé est de £1.000.000 (environ $1,3 million). Le 14 novembre 2025, la nouvelle a captivé l’attention des professionnels et du public.
Le projet relance une idée centrale de l’art contemporain : l’objet commun, amené en galerie, devient œuvre. Cependant, par rapport à il y a trente ans, les collectionneurs montrent aujourd’hui une plus grande disposition à payer des sommes importantes pour de tels gestes conceptuels.
David Shrigley met en scène une installation-blague
Pendant des mois, l’artiste a cherché des cordes usagées, souvent avec des assistants. Il a nettoyé, traité et assemblé chaque morceau, le transformant en un tas délibérément dissonant avec l’élégance de la galerie. « L’œuvre existe parce que je m’intéresse à la valeur que les gens attribuent à l’art, et l’idiome m’a donné une excuse pour l’explorer », a déclaré l’artiste.
10 tonnes de matériel récupéré
Il y a des câbles épais utilisés pour l’amarrage des navires de croisière et des cordes plus fines pour les bouées et les casiers à homards. De plus, des morceaux provenant d’écoles d’escalade, de grimpeurs d’arbres, de parcs éoliens offshore et d’entreprises de laveurs de vitres sont inclus. Cela dit, si la corde était vieille et non fonctionnelle, elle était nettoyée et ajoutée à la masse.
« Je considère que £1.000.000 est un prix équitable, en partie pour l’idée et en partie parce que c’est vraiment beaucoup de corde », a dit Shrigley. Dans les clichés diffusés, signés par Henry Nicholls et Lucy North (PA Images via Getty Images), l’artiste pose à côté de son installation, en soulignant l’échelle et l’ironie.
Critique environnementale ou jeu linguistique ?
La tradition britannique de la production de cordes est ancienne : du chanvre et du jute des pêcheurs et de la Royal Navy aux variantes synthétiques modernes. De plus, les cordes sont difficiles à recycler et représentent un problème environnemental non négligeable. Cependant, l’œuvre fonctionne surtout comme une blague visuelle sur l’expression « money for old rope ».
L’expression, née dans les premières décennies du XIXe siècle, faisait allusion au gain facile de la revente de vieilles cordes. Pour un cadrage linguistique, voir la référence lexicographique à l’expression anglaise. Cela dit, certains voient dans le tas un clin d’œil à l’érosion manufacturière du Royaume-Uni ou une allusion à l’héritage impérial.
Une expression du XIXe siècle réinterprétée
Le choix du matériau n’est pas neutre : la corde évoque le travail, la navigation, le commerce. Dans l’ensemble, le titre énonce la blague et la mise en scène en est la démonstration littérale. L’enseigne au néon en vitrine, écrite avec une écriture volontairement enfantine, reprend le style avec lequel l’artiste est devenu connu.
L’histoire de l’objet trouvé est-elle encore actuelle ?
Le geste dialogue avec la généalogie des ready-made, de Fountain (1917) de Marcel Duchamp en avant. De plus, ces dernières décennies, le marché de l’art a de plus en plus ouvertement récompensé ces paradoxes d’exposition, consolidant leur statut et leurs cotes.
Par rapport à une génération précédente, le public des collectionneurs est plus large et mondialisé. Il en résulte une plus grande flexibilité à reconnaître la valeur des objets communs présentés dans un contexte muséal ou commercial.
La galerie défie les conventions
Le communiqué affirme que « Exhibition of Old Rope interrompt les conventions d’une galerie commerciale ». Cependant, la convention première d’une galerie est de vendre des œuvres, et cette installation — proposée par un artiste établi et très médiatisé — trouvera probablement un acquéreur.
Pour plus de détails sur l’artiste, la galerie met à disposition le profil de l’artiste sur la Stephen Friedman Gallery. De plus, la couverture médiatique du 14 novembre 2025, signalée par Richard Whiddington, a amplifié la résonance commerciale de l’opération.
Les données essentielles sur David Shrigley
| Donnée | Valeur |
| Poids total des cordes | 10 tonnes |
| Prix demandé | £1.000.000 (environ $1,3 million) |
| Référence historique | Fountain, 1917 |
| Date de la nouvelle | 14 novembre 2025 |
Dans l’ensemble, plus qu’une simple provocation, le tas de corde mesure la température du marché et la valeur attribuée aux idées. En ce sens, David Shrigley met à jour le lexique du ready-made avec un humour tranchant et une conscience des dynamiques commerciales.
Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
