La spectaculaire vente aux enchères d’art du XXe siècle de Christie’s à New York a ravivé l’attention sur le marché, grâce à des résultats en forte croissance et à des estimations prudentes.
Christie’s : une vente aux enchères de 690 millions de dollars
La maison de ventes aux enchères Christie’s a inauguré la saison d’automne le 17 novembre 2025 à New York avec une longue soirée en deux parties. D’abord, un noyau sélectionné d’œuvres provenant de la collection de Robert F. et Patricia G. Ross Weis, puis un catalogue principal de 61 lots dédiés à l’art du XXe siècle.
L’atmosphère dans la salle du Rockefeller Center était vibrante, avec un public nombreux et participatif. Bien que de nombreuses œuvres aient été couvertes par des garanties de tiers, il n’a pas manqué de relances agressives et une concurrence vive, même parmi les présents dans la salle.
La première tranche, dédiée à la collection Weis, comprenait 18 œuvres : 15 avec garanties externes et 3 soutenues directement par Christie’s.
Deux de ces dernières n’ont pas atteint le prix minimum et resteront donc la propriété de la maison. Dans l’ensemble, la section a totalisé 218 millions de dollars, contre des attentes comprises entre 182 et 226 millions.
Pourquoi la collection Weis a-t-elle été cruciale pour le résultat ?
Le lot principal de la collection était le tableau de Mark Rothko, No. 31 Yellow Stripe (1958), présenté avec une estimation supérieure à 50 millions de dollars. Les estimations, comme d’habitude, n’incluaient pas les commissions, tandis que les prix finaux oui.
Le commissaire-priseur Adrien Meyer a ouvert les offres autour de 38 millions de dollars. En quelques secondes, le président mondial Alex Rotter a porté la somme à 42 millions pour le compte d’un acheteur téléphonique, signalant immédiatement un fort intérêt international.
La course s’est poursuivie rapidement jusqu’à un marteau de 53,5 millions de dollars, grâce également aux relances téléphoniques gérées par Katharine Arnold, vice-présidente de Christie’s. Meyer a plusieurs fois cité un tenace enchérisseur en ligne du Connecticut, resté en lice presque jusqu’à la fin. Avec les droits d’enchères, le prix final a atteint 62,2 millions de dollars.
Selon l’avocat et spécialiste du droit de l’art Thomas Danziger, le succès de la soirée est également dû à des évaluations calibrées. À son avis, des estimations en ligne avec les niveaux actuels et des réserves prudentes représentent aujourd’hui une combinaison décisive pour assurer un bon résultat aux enchères.
Quels résultats a obtenu la vente principale ?
La vente du soir dédiée à l’art du XXe siècle présentait des attentes globales entre 358 et 533 millions de dollars. Le total final a atteint 471,7 millions, auxquels s’ajoutent les 218 millions de la collection Weis pour un revenu d’environ 690 millions, comprenant les primes.
Le résultat dépasse nettement les 486 millions enregistrés lors de la même vente l’année précédente et est légèrement supérieur aux 640,8 millions obtenus lors de l’édition 2023. Dans l’ensemble, la comparaison avec les deux dernières saisons confirme un regain de confiance parmi les collectionneurs.
Sur 62 lots initialement prévus pour la vente principale, un a été retiré avant le début, un portrait d’Henri Toulouse-Lautrec avec une estimation minimale de 6 millions de dollars, et un n’a pas trouvé d’acheteur. Le reste du catalogue a en revanche bénéficié d’une demande répandue.
Quelles œuvres ont mené la course sur Monet et les Impressionnistes ?
Après une courte pause entre les deux sections, la tension n’a pas diminué. Le lot phare de la vente principale a été un lumineux Nymphéas (1907) de Claude Monet, provenant du Kawamura Memorial DIC Museum of Art, situé près de Tokyo et vendu avec garantie de tiers.
L’œuvre était estimée entre 40 et 60 millions de dollars. Les offres se sont ouvertes à 26 millions, avec deux spécialistes de Christie’s qui se sont disputé le tableau jusqu’au marteau, tombé légèrement sous les attentes à 39 millions. L’adjudication est allée à Johanna Flaum, vice-présidente pour Christie’s Americas, pour un prix final de 45,4 millions de dollars, droits inclus.
Le même musée japonais avait confié à la maison également Le songe du Roi David (1966) de Marc Chagall, évalué entre 8 et 12 millions. En contraste avec la relative prudence sur le Monet, cette toile a déclenché une compétition serrée.
Comment se sont développées les adjudications record et les batailles entre collectionneurs ?
À plusieurs moments, les relances ont dépassé les limites des réserves considérées « rationnelles », signe d’un désir décidé de s’adjuger les lots les plus disputés. Un nouveau record d’enchères a été établi pour Beauford Delaney : le tableau The Sage Black (1967) a été vendu à 1,5 million de dollars, plus du double de l’estimation maximale de 700 000.
Pour le Chagall, au moins six acheteurs potentiels se sont affrontés. Parmi eux, la spécialiste senior Michelle McMullan, en liaison avec un client particulièrement déterminé tandis que les offres montaient au-delà de 20 millions de dollars et que la tension augmentait parmi les présents dans la salle.
Lorsque la contestation s’est arrêtée autour de 22 millions, Rotter s’est avancé au-delà du podium pour inciter le client de McMullan à continuer. Cependant, aucune autre relance n’est arrivée, et le tableau a été adjugé au collectionneur et conseiller Ralph DeLuca, vice-président senior pour le secteur pop culture de Sotheby’s, avec une offre de 22,5 millions, soit 26,5 millions avec commissions.
DeLuca a été une présence constante tout au long de la soirée, assis aux premiers rangs et impliqué dans plusieurs lots de premier plan. Ce protagonisme, ainsi que la compétition serrée sur certains noyaux, a contribué à créer l’atmosphère de « moments de magie » typiques des grandes ventes aux enchères internationales.
Que révèle la soirée sur l’état du marché de l’art ?
Pour de nombreux observateurs, la session a confirmé un tournant de confiance déjà perçu lors de la foire Paris+ par Art Basel. Le conseiller David Norman, pendant des années à la tête du département Impressionniste de Sotheby’s, a souligné comment ce moment a marqué un changement rapide d’humeur parmi les galeristes et collectionneurs.
Selon Norman, plusieurs marchands qui n’avaient pas conclu de ventes significatives depuis des mois ont commencé à conclure des accords, alimentant des attentes positives pour la saison des enchères. À son avis, indépendamment du contexte macroéconomique, la demande s’aligne sur l’offre lorsque les œuvres sont fraîches, de haute qualité et évaluées de manière réaliste.
La soirée de New York semble confirmer cette lecture : après des mois d’incertitude, le public semblait préparé et déterminé. Comme l’a résumé Norman, les acheteurs étaient prêts, et la combinaison entre matériaux de premier plan et estimations prudentes a contribué à relancer la confiance dans les ventes du soir de haut niveau.
Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
