Une ferme du XIXe siècle dans le comté de Litchfield, dans le Connecticut, est devenue le symbole de la manière dont se croisent aujourd’hui la rénovation de maison historique dans le Connecticut et le collectionnisme d’art contemporain. À l’automne 2023, l’architecte d’intérieur Robert Stilin a reçu un message deses amis Cristopher Canizares et Dan Friedman : ils avaient trouvé une ferme plus grande que celle dans laquelle ils vivaient, du même style et de la même époque, mais nécessitant une intervention importante. De ce message est né l’un des projets résidentiels les plus commentés de l’année, non seulement pour l’architecture restaurée mais aussi pour ce qu’elle contient à l’intérieur.
Points clés
- En 2023, le designer Robert Stilin a dirigé la rénovation d’une ferme historique dans le comté de Litchfield, dans le Connecticut.
- L’intervention a réuni trois bâtiments du XIXe siècle : une ferme des années 1850, une école des années 1870 et une grange à tabac des années 1890.
- La maison abrite des œuvres de Isa Genzken, Maia Cruz Palileo, Rashid Johnson, Stanley Whitney, Roni Horn et Marc Swanson.
- Le propriétaire Cristopher Canizares, ancien associé de Hauser & Wirth, a fondé en mai 2026 l’agence Artist Legacy Bureau, dédiée à la gestion à long terme de la carrière des artistes.
Rénovation d’une ferme historique dans le comté de Litchfield
Le projet naît d’un besoin très concret de deux professionnels toujours en mouvement. Canizares, agent d’art, et Friedman, cadre dans la tech, vivaient — ou plutôt faisaient la navette — entre Manhattan, Philadelphie et une petite ferme dans le Connecticut. L’objectif était de tout rassembler dans une base unique, plus grande et plus accueillante, capable d’héberger famille et amis sans compromis.
Fusion de trois structures du XIXe siècle en une seule habitation
Friedman décrit le bien comme « une histoire qui s’est dilatée au fil des siècles » : au centre se trouve une ferme des années 1850, adossée à une école des années 1870 et reliée, par un débarras faisant office de couloir, à une grange à tabac des années 1890. Grâce à plusieurs interventions successives, dont celle signée par Stilin, il est aujourd’hui presque impossible de distinguer où les trois structures ont été assemblées. Les dimensions contenues de deux des bâtiments d’origine ont laissé en héritage des fenêtres qui se font face, captant la lumière de manière naturelle dans chaque pièce de la maison.
Le projet et la signature de Robert Stilin
Stilin raconte avoir accepté avec enthousiasme, faisant confiance à la sensibilité de ses commanditaires : « Je savais qu’ils seraient des clients détendus et professionnels. Ils savent ce qu’ils aiment, mais n’ont pas le temps de s’en occuper : ils ont des carrières très prenantes. » Les trois hommes se sont rencontrés pour la première fois dans la nouvelle maison cet hiver-là et se sont revus lorsque les travaux étaient pratiquement terminés, communiquant surtout par messages vocaux, e-mails et textos pendant les déplacements de Canizares et Friedman. Le résultat est ce que Stilin définit comme « une maison de campagne pas trop de campagne » : un goût résolument masculin, tempéré par une touche de style vintage. Une grande partie du travail, explique le designer, a consisté à sélectionner la vaste collection de meubles du couple pour l’adapter aux espaces retrouvés.
Une collection d’art contemporain qui raconte ses propriétaires
À la différence de nombreux autres clients, pour lesquels Stilin s’occupe aussi du choix des œuvres, ici la collection était déjà un chapitre écrit par les propriétaires eux-mêmes. Chaque pièce de la maison restaurée devient ainsi une petite carte du goût et de l’histoire professionnelle de Canizares dans le monde de l’art.
Les œuvres principales et le lien avec les propriétaires
Dans l’entrée, la sculpture radiophonique ironiquement dystopique d’Isa Genzken, « Weltempfänger (World Receiver) » de 2015, repose sur un coffre de style Shaker, sous un portrait à l’huile signé par Maia Cruz Palileo. Dans la salle à manger aux poutres apparentes, l’une des peintures à l’huile de la série « Anxious Red » de Rashid Johnson occupe le mur principal : une pièce qui a pour Canizares une valeur particulière, car lui et Johnson ont travaillé ensemble lorsque l’agent d’art était associé de la galerie de l’artiste, Hauser & Wirth, et aujourd’hui Johnson compte parmi les clients d’Artist Legacy Bureau. Cet été, le couple a rejoint justement Johnson à Minorque, pour l’ouverture de la Residency at Casa Gràcia, une retraite pour artistes et écrivains cofondée par l’artiste avec Sheree Hovsepian.
Dans le salon, une œuvre sans titre de 2020 de Stanley Whitney est posée sur la cheminée, tandis que le diptyque photographique « Dead Owl » de 1997 de Roni Horn domine l’espace au-dessus du canapé. Dans l’angle le plus éloigné trouve place « Untitled (Golden Crate) », sculpture de 2009 signée Marc Swanson. Canizares plaisante sur le fait qu’« il y a toujours l’occasion de posséder des choses qui ne sont pas exposées » : une boutade qui révèle à quel point la collection, dans son ensemble, dépasse ce qui est effectivement montré entre les murs de la maison.
Pour qui observe le marché de l’art, ce type de collection privée compte parce qu’il rend visible un phénomène plus large : des œuvres d’artistes déjà représentés par des galeries de premier plan, comme Johnson et Whitney, continuent de circuler aussi dans les espaces domestiques des professionnels qui ont suivi leur carrière, contribuant à en renforcer la réputation et, indirectement, leur cote auprès des collectionneurs et des institutions.
De Hauser & Wirth à un nouveau modèle d’agence d’art
L’histoire de la maison dans le Connecticut se croise avec un changement de carrière significatif pour Canizares, entré dans le monde de l’art dès le lycée. Après une décennie entre Matthew Marks et Richard Gray, il est entré en 2010 chez Hauser & Wirth, où il est devenu associé avant de quitter la galerie au printemps dernier.
Artist Legacy Bureau et la gestion à long terme de la carrière artistique
En mai 2026, Canizares a fondé Artist Legacy Bureau, une agence pensée pour s’occuper de ce qui, selon lui, lui avait toujours plu plus que tout autre aspect de son travail : le développement à long terme de la carrière des artistes. « J’ai toujours trouvé que travailler avec les artistes sur leur croissance à long terme était la partie la plus gratifiante de mon travail », explique-t-il, ajoutant qu’il était devenu presque impossible de concilier ces conversations avec les priorités immédiates d’une galerie. D’où la décision, un quart de siècle après le début de sa carrière, de rééquilibrer ses priorités.
Ces dernières années, plusieurs agences sont nées en s’inspirant des modèles économiques du cinéma, de la mode et du sport pour trouver de nouvelles sources de revenus pour les artistes, des collaborations aux parrainages. Canizares reconnaît qu’il s’agit d’outils utiles, mais son approche reste plus proche de l’orthodoxie avec laquelle on construit traditionnellement la carrière d’un artiste : « Je pense que la tâche principale d’un artiste est de faire de l’art. Et la plupart des artistes que je connais veulent être en atelier. » L’agence se concentre donc sur des éléments moins visibles mais essentiels : coordonner la représentation internationale en galerie, renforcer les relations avec les institutions, construire un programme éditorial et définir un plan de succession artistique, qui peut prendre la forme d’une fondation ou d’autres solutions.
C’est là le point qui intéresse vraiment ceux qui opèrent sur le marché de l’art : une agence comme Artist Legacy Bureau ne négocie pas des accords à la Hollywood, mais gère la réputation et la continuité dans le temps d’un artiste, des éléments qui pèsent directement sur la valeur de ses œuvres et sur la confiance des collectionneurs et des institutions à long terme. Canizares lui-même souligne que des agences de ce type ouvrent de nouvelles possibilités non seulement pour les artistes mais aussi pour les galeries, « qui ont mille choses différentes à gérer », offrant au monde de l’art l’occasion d’embrasser un niveau de spécialisation plus avancé. Une vision qui, pour l’instant, prend forme justement depuis la table de sa cuisine dans le Connecticut.
FAQ
Quels bâtiments historiques ont été réunis lors de la rénovation de la maison dans le Connecticut ?
La rénovation a réuni une ferme des années 1850, une école des années 1870 et une grange à tabac des années 1890 en une seule habitation.
Qui est Cristopher Canizares et qu’est-ce qu’Artist Legacy Bureau ?
Cristopher Canizares est un agent d’art qui a fondé Artist Legacy Bureau en mai 2026, une agence axée sur le développement à long terme de la carrière des artistes.
Quelles œuvres d’art sont présentes dans la maison rénovée dans le Connecticut ?
La maison abrite des œuvres contemporaines d’Isa Genzken, Maia Cruz Palileo, Rashid Johnson, Stanley Whitney, Roni Horn et Marc Swanson.
En quoi Artist Legacy Bureau se distingue-t-elle des autres agences d’art ?
L’agence mise sur la coordination de la représentation en galerie, sur les relations avec les institutions, sur un programme éditorial et sur la planification de la succession artistique, plutôt que sur des négociations à la Hollywood.
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Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
