L’une des collections les plus influentes de l’art de la seconde moitié du XXe siècle est sur le point de quitter les maisons de ses gardiens pour passer sous le marteau. La vente aux enchères de la collection Sonnabend arrivera chez Christie’s entre octobre et décembre 2026, avec des étapes à Londres, Paris et New York, et une estimation globale qui dépasse les 50 millions de dollars. Sont mises en vente des œuvres d’Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Jeff Koons, Jasper Johns, Robert Rauschenberg et Mario Schifano, provenant de la collection privée réunie par Ileana Sonnabend et par son fils adoptif Antonio Homem Sonnabend, disparu en mars dernier après avoir consacré des décennies à la préservation de ce patrimoine.
Points clés
- Christie’s estime que la vente de la collection Sonnabend dépassera les 50 millions de dollars, avec trois rendez-vous à Londres, Paris et New York entre octobre et décembre 2026.
- Parmi les œuvres figurent des travaux de Warhol, Lichtenstein, Koons, Johns, Rauschenberg, Schifano, Nauman, Dubuffet, Kiefer et Jean Prouvé.
- Deux œuvres de Lichtenstein et Warhol, provenant de la Sonnabend Collection Mantova, seront vendues par la Fondation pour créer un fonds de dotation en soutien au musée.
- Une partie de la collection reste visible par le public : à partir de 2025 à la Sonnabend Collection Mantova au Palazzo della Ragione, et à partir du 3 novembre 2026 avec une exposition au Palazzo Esposizioni de Rome.
Les moments forts et le calendrier de la vente aux enchères de la collection Sonnabend
La vente s’articule en plusieurs sessions réparties entre trois capitales européennes et américaines, avec un dispositif conçu pour couvrir l’ensemble de la collection, des chefs-d’œuvre du Pop Art aux expérimentations conceptuelles. La valeur estimée, selon Christie’s, pourrait dépasser les 50 millions de dollars au total, un chiffre qui place l’opération parmi les ventes de collections muséales les plus importantes de la saison.
Lieux et calendrier des ventes
Les ventes débuteront en octobre à Londres avec la 20th/21st Century Evening Sale, pour se poursuivre avec une soirée new-yorkaise dédiée aux estampes et multiples. Suivra la 20th/21st Century: Paris Evening Sale, qui inclura une section dédiée au Thinking Italian. Le noyau principal de la collection reviendra à New York pendant la Fall Marquee Week de novembre, réparti entre la 21st Century Evening Sale et la Post-War and Contemporary Art Day Sale, avec d’autres dates prévues en décembre et par la suite.
Artistes phares et variété des œuvres
Le catalogue comprend peintures, sculptures, dessins, photographies, estampes, multiples et objets de design, témoignant de l’ampleur des intérêts de la famille Sonnabend. Parmi les noms à l’affiche figurent Jeff Koons, Bruce Nauman, Andy Warhol, Jean Dubuffet, Anselm Kiefer et Jean Prouvé. Les sources indiquent également des œuvres spécifiques déjà annoncées : A de Chirico (1962) de Mario Schifano, Campbell’s Soup Can (Turkey Noodle) (1962) de Warhol, Triple Rauschenberg [Bob Rauschenberg #2] (1962) et Untitled (Collage with Cuff) (1957) de Robert Rauschenberg, Numbers (1957) de Jasper Johns, Ode to Love (2010-17) de Koons et Large Spool (1963) de Roy Lichtenstein. Christie’s a précisé que les estimations individuelles n’étaient pas encore disponibles au moment de l’annonce.
Ventes spéciales et fonds de dotation de la Fondation
Deux œuvres, l’une de Lichtenstein et l’autre de Warhol, provenant précisément de la Sonnabend Collection Mantova, seront cédées directement par la Fondation. L’objectif, comme l’a expliqué Antonio Phokion Potamianos-Homem Sonnabend, fils d’Antonio Homem, est de constituer un fonds de dotation qui renforce l’organisation et amplifie sa vision future. Dans son commentaire, il a ajouté que son père a passé sa vie parmi ces œuvres et que s’en séparer n’a pas été une décision prise à la légère.
Pourquoi c’est important pour le marché : lorsqu’un noyau historique et cohérent comme celui-ci arrive en bloc sur le marché, l’effet ne se limite pas aux lots individuels. Il renforce la perception de rareté des œuvres restantes entre les mains de la Fondation et de la famille, et peut générer une hausse d’intérêt pour les mêmes artistes présents dans les collections muséales et privées qui partagent la provenance Sonnabend.
L’héritage de la famille et de la galerie Sonnabend
Derrière la vente se trouve une histoire qui a traversé plus de cinquante ans d’histoire de l’art, construite autour de la galerie qui a servi de pont entre l’Europe et les États-Unis dans l’après-guerre.
Le rôle d’Ileana Sonnabend dans l’art contemporain d’après-guerre
Ileana Sonnabend a travaillé pendant plus de cinquante ans aux côtés de son mari Michael puis d’Antonio, d’abord à Paris puis à New York, contribuant à construire un réseau international par lequel sont passés des artistes destinés à redéfinir le paysage artistique de la seconde moitié du XXe siècle. De la Pop Art américaine de Warhol, Johns, Lichtenstein et Rauschenberg aux explorations européennes de Gilbert & George, Michelangelo Pistoletto, Mario Schifano et Giovanni Anselmo, la Sonnabend Gallery a été l’un des lieux où des langages et des géographies différents se sont rencontrés, souvent pour la première fois. La galerie a ouvert dans le Soho new-yorkais en 1971, partageant le bâtiment avec d’autres marchands comme Leo Castelli, John Weber et André Emmerich, avant de déménager à Chelsea en 2000.
Sara Friedlander, présidente du département Post-War and Contemporary Art de Christie’s, a souligné que le rôle d’Ileana Sonnabend dans la trajectoire de l’art d’après-guerre et contemporain est d’une importance fondamentale, et que la collection représente le meilleur des mouvements artistiques de la seconde moitié du XXe siècle entre l’Europe et les États-Unis.
La gestion d’Antonio Homem Sonnabend et la Fondation
Antonio Homem Sonnabend a travaillé à la galerie pendant 46 ans, jusqu’à en devenir le directeur après la mort d’Ileana en 2007. En 2009, il a cofondé la Sonnabend Collection Foundation, consacrant sa vie à l’art d’après-guerre et contemporain et à la préservation de l’extraordinaire héritage laissé par ses parents. Selon Friedlander, avec Ileana et Michael, et avec Antonio qui a rejoint le groupe en 1968, Homem Sonnabend a contribué à faire de la galerie l’une des plus importantes de l’époque contemporaine, devenant ensuite le gardien et le défenseur de l’un des patrimoines culturels les plus significatifs de notre temps.
Engagement culturel continu et expositions
Malgré la vente, le noyau principal de la collection ne disparaît pas de la vue du public : il prend simplement de nouvelles formes, réparties entre deux lieux muséaux en Italie.
Exposition permanente à la Sonnabend Collection Mantova
Depuis 2025, la Sonnabend Collection Mantova est active, hébergée dans le médiéval Palazzo della Ragione, dans la ville de Mantoue. Le lieu expose de manière permanente une centaine d’œuvres environ, y compris celles de Lichtenstein, Warhol et Koons, maintenant ainsi une portion significative de la collection accessible au public même après le début des ventes.
Exposition prévue au Palazzo Esposizioni de Rome
À partir du 3 novembre 2026, une sélection de la Sonnabend Collection Foundation et de la collection de la famille Homem Sonnabend sera présentée au Palazzo Esposizioni de Rome, avec un projet d’exposition conçu pour accompagner la nouvelle saison de la collection. Potamianos-Homem a déclaré être fier de poursuivre la vision transatlantique d’Ileana et d’Antonio, en garantissant un échange vital d’artistes et d’œuvres entre l’Europe et l’Amérique et en veillant à ce que le regard qui a construit cette collection continue d’être valorisé.
Pour les collectionneurs et pour les institutions qui suivent le marché de l’art d’après-guerre, l’opération marque également un passage symbolique : une collection privée qui a contribué à définir le canon du Pop Art et de l’art conceptuel entre désormais, en partie, dans le circuit public muséal italien, tandis qu’une autre partie alimente la liquidité nécessaire pour soutenir ce même projet culturel dans le temps.
FAQ
Quand et où auront lieu les ventes aux enchères de la collection Sonnabend ?
Les ventes aux enchères auront lieu à Londres, Paris et New York entre octobre et décembre 2026.
Quels artistes sont présents dans la vente de la collection Sonnabend ?
La collection comprend des œuvres d’artistes de premier plan tels qu’Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Jeff Koons, Bruce Nauman, Jean Dubuffet, Anselm Kiefer et Jean Prouvé.
Quel est l’objectif de la vente de deux œuvres par la Sonnabend Collection Foundation ?
Les deux œuvres seront vendues afin de constituer un fonds de dotation qui renforce et amplifie la vision de la Fondation.
Où peut-on voir le reste de la collection Sonnabend ?
Une partie de la collection est exposée de manière permanente à Mantoue, à la Sonnabend Collection Mantova, active depuis 2025, tandis qu’une sélection sera présentée à Rome, au Palazzo Esposizioni, à partir du 3 novembre 2026.
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