La foire Independent 20th Century à New York se prépare à occuper l’un des bâtiments les plus emblématiques de Manhattan : le Breuer Building, siège historique de Sotheby’s sur l’Upper East Side. Du 24 au 27 septembre, les salles conçues par Marcel Breuer accueilleront une édition sans précédent de l’événement, 75 % plus grande que les précédentes, avec environ 57 exposants et plus de 130 artistes impliqués. Un saut dimensionnel qui marque aussi un changement de statut pour une manifestation née il y a presque vingt ans comme une petite expérimentation à but non lucratif.
Points clés
- La foire se tiendra dans le Breuer Building de Sotheby’s à Manhattan du 24 au 27 septembre, avec une édition 75 % plus grande que les précédentes : environ 57 exposants et plus de 130 artistes.
- Sotheby’s a acheté le bâtiment en 2023 pour 100 millions de dollars ; il a auparavant accueilli le Whitney Museum of American Art, le Met Breuer et la Frick Madison.
- Parmi les temps forts : un dialogue entre les œuvres de Yves Klein et Lucio Fontana et une présentation d’Esther Schipper consacrée à 40 ans d’esthétique relationnelle.
- La foire est née en 2008, en pleine crise économique, comme organisation à but non lucratif appelée « X », fondée par Elizabeth Dee ; la commissaire Cecilia Alemani en fut la première employée.
La foire Independent 20th Century déménage au Breuer de Sotheby’s
Le transfert au Breuer Building marque le saut le plus ambitieux de l’histoire de la manifestation, qui pendant 17 ans a occupé différents espaces de Manhattan, ainsi qu’une édition à Bruxelles. La fondatrice Elizabeth Dee, marchande et commissaire, a obtenu ce qu’elle décrit presque comme un coup de maître : convaincre la direction de Sotheby’s d’accueillir l’événement dans le bâtiment que la maison de ventes a acheté en 2023 pour 100 millions de dollars. « Cela a semblé tout simplement naturel », raconte Dee, en expliquant que les discussions avec le directeur général de Sotheby’s, Charles Stewart, se sont rapidement transformées en un engagement concret.
Le Breuer n’est pas un simple contenant neutre. Avant de devenir le siège new-yorkais de Sotheby’s, le bâtiment conçu par Marcel Breuer dans les années soixante a abrité pendant des décennies le Whitney Museum of American Art, jusqu’au transfert du musée dans le Meatpacking District en 2015. Ont suivi le Met Breuer du Metropolitan Museum of Art (2016-20) et la Frick Madison de la Frick Collection (2021-24). Chaque institution a laissé une empreinte culturelle dans ces salles, et c’est désormais au tour d’une foire d’art de se mesurer à cet héritage.
Pour le marché de l’art, ce transfert n’est pas un simple détail logistique : il signifie qu’une foire sectorielle entre de plein droit dans le circuit des institutions muséales les plus prestigieuses de New York, avec des effets directs sur la perception de l’autorité des exposants et, potentiellement, sur la disponibilité des collectionneurs à investir dans des œuvres présentées dans ce contexte.
Cette édition de la foire d’art à Manhattan occupera tous les étages du bâtiment, une expansion nette par rapport aux éditions précédentes accueillies dans le plus modeste Cipriani South Street. Dee raconte avoir rêvé pendant des décennies de concevoir une exposition précisément au Breuer, un désir nourri alors qu’elle dirigeait sa propre galerie et observait se succéder les grandes institutions entre ces murs.
Artistes à l’honneur et approfondissements curatoriaux
Au centre du programme se trouvent des présentations conçues pour faire dialoguer des artistes et des générations différentes. Parmi les plus attendues figure la confrontation entre Yves Klein et Lucio Fontana, organisée respectivement par Lévy Gorvy Dayan, à sa deuxième participation, et par Nahmad Contemporary, présence historique de la foire. Au quatrième étage du Breuer, devant la célèbre fenêtre géométrique du bâtiment, Lévy Gorvy Dayan exposera des œuvres de Klein principalement du début des années soixante, dont l’installation Blue Rain et certaines de ses Cosmogonies, des peintures qui portent l’empreinte de forces naturelles comme la pluie et le vent. Un peu plus loin, le stand monographique de Nahmad Contemporary consacré à Fontana se concentrera sur la relation de l’artiste avec Venise, en retraçant l’évolution de son travail entre 1956 et 1961.
Selon Dee, les deux artistes « ont un lien avec la lumière et la nature » et étaient des amis qui se respectaient mutuellement, partageant une obsession pour l’espace physique et pour le dépassement des frontières de la peinture traditionnelle. Il convient de rappeler que Fontana avait déjà été le protagoniste d’une grande rétrospective au Met Breuer en 2019, un autre fil qui relie l’histoire du bâtiment à celle de l’artiste.
Sur le plan curatorial, la galerie berlinoise Esther Schipper apporte à la foire une présentation consacrée à 40 ans d’esthétique relationnelle, le concept théorisé par le critique français Nicolas Bourriaud. Le stand inclut des œuvres de Philippe Parreno, Liam Gillick, Dominique Gonzalez-Foerster, Angela Bulloch et Pierre Huyghe. Pour Dee, l’art relationnel représente « le point de référence » de la production de Schipper et de la génération d’artistes que la galerie a contribué à guider.
Origines et croissance d’Independent 20th Century
L’histoire de la foire commence loin du glamour du Breuer, en pleine Grande Récession. En 2008, Elizabeth Dee lance une organisation à but non lucratif appelée « X » (bien avant que ce nom ne devienne célèbre pour d’autres raisons), en réunissant une centaine de galeristes, artistes, directeurs de musée, historiens, universitaires et critiques : tout un réseau de l’écosystème de l’art. X était pensée pour durer douze mois et a occupé pendant un an l’ancienne adresse de la Dia Art Foundation dans le West Chelsea de Manhattan.
« C’est devenu une sorte de kunsthalle et de maison commune, où les gens partageaient l’idée qu’il fallait repenser la manière de travailler et de construire des expositions pour une nouvelle génération », raconte Dee, en rappelant qu’en douze mois le projet a attiré 75 000 visiteurs.
Dans cette phase germinale, l’organisation a également embauché une jeune commissaire tout juste sortie du master au Bard College : Cecilia Alemani, aujourd’hui l’une des commissaires les plus influentes sur la scène internationale. « Elle était notre seule employée : nous lui avons dit, voici 40 000 pieds carrés, voici les expositions que nous voulons faire et nous n’avons pas de budget », se souvient Dee. Cette combinaison de rigueur et d’esprit artisanal a accompagné la croissance de X jusqu’à la naissance de la foire actuelle et, près de deux décennies plus tard, jusqu’aux débuts au Breuer.
La signification du lieu et la vision de la foire
Pour Sotheby’s, accueillir la manifestation n’est pas seulement une question d’espace disponible. Madeline Lissner, responsable mondiale du département fine art de la maison de ventes, souligne que le rendez-vous arrive précisément à l’automne où l’on célèbre le soixantième anniversaire de l’ouverture du Breuer. « Je suis ravie de voir Independent apporter sa vision distinctive dans les espaces extraordinaires de Sotheby’s au Breuer », a déclaré Lissner, en expliquant que l’union entre la force curatoriale de la foire et l’héritage architectural du bâtiment « créera une expérience remarquable pour les galeries, les collectionneurs et le public ».
C’est un passage qui mérite aussi d’être lu en termes de marché : lorsqu’une maison de ventes de premier plan comme Sotheby’s décide de prêter son siège historique à une foire indépendante, le signal qu’elle envoie au système du collectionnisme est que cette manifestation, et les artistes qui y sont présentés, méritent un niveau d’attention comparable à celui réservé aux grandes institutions muséales. Pour des galeries comme Lévy Gorvy Dayan, Nahmad Contemporary et Esther Schipper, exposer dans ces salles signifie placer leurs artistes dans un contexte qui a historiquement accueilli le Whitney, le Met et la Frick, un positionnement qui peut influer sur la perception de la valeur des œuvres en vente et sur l’intérêt des collectionneurs internationaux.
FAQ
Quand et où se tient la foire Independent 20th Century en 2026 ?
La foire se déroule dans le Breuer Building de Sotheby’s à Manhattan, du 24 au 27 septembre 2026.
De combien l’édition 2026 de la foire est-elle plus grande que les précédentes ?
L’édition 2026 est 75 % plus grande que les précédentes, avec environ 57 exposants et plus de 130 artistes présents.
Qu’est-ce qui rend significatif le Breuer Building comme nouveau lieu de la foire ?
Le Breuer Building, acheté par Sotheby’s en 2023 pour 100 millions de dollars, a une histoire importante : il a auparavant accueilli des institutions comme le Whitney Museum, le Met Breuer et la Frick Madison.
Quelles présentations artistiques de premier plan sont incluses dans la foire ?
Parmi les principaux temps forts figurent un dialogue spécial entre les œuvres d’Yves Klein et de Lucio Fontana et une présentation signée Esther Schipper consacrée à 40 ans d’esthétique relationnelle.
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Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
