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Une sculpture haute de peu plus d’un mètre quatre-vingts, en bronze corrodé, avec un doigt pointé vers le vide : cette œuvre a changé à jamais la perception de la valeur économique de la sculpture moderne. Nous parlons de L’Homme au doigt, vendue par Christie’s en 2015 pour 141,3 millions de dollars, et encore aujourd’hui le sommet absolu lorsqu’il s’agit des œuvres les plus chères de Giacometti jamais passées aux enchères. Le cas n’est pas isolé : au cours des quinze dernières années, les sculptures et les quelques peintures d’Alberto Giacometti ont construit l’un des marchés les plus solides et surveillés de l’art du XXe siècle, capable de générer des chiffres à neuf zéros avec une régularité que peu d’autres artistes peuvent garantir.
Points clés
- L’Homme au doigt (1947) reste le record absolu pour Giacometti : 141,3 millions de dollars chez Christie’s en 2015.
- Walking Man I (1961) a atteint 65 millions de livres, environ 104,3 millions de dollars, à Londres en 2010.
- Chariot (1950) a dépassé les 100 millions de dollars chez Sotheby’s à New York en 2014.
- Le collectionneur Steven A. Cohen possède plus d’une des sculptures record, y compris L’Homme au doigt et Chariot.
- De nombreuses sculptures de Giacometti existent en plusieurs fusions, un détail qui complique la comparaison entre valeur et unicité des œuvres.
Records d’enchères pour Giacometti
Le marché de Giacometti se mesure en chiffres que l’on voit rarement pour la sculpture du XXe siècle. Au sommet reste L’Homme au doigt (1947), passé aux enchères chez Christie’s le 11 mai 2015 après 45 ans hors du marché : la bataille entre les collectionneurs a poussé le prix à 141,3 millions de dollars avec les droits, un chiffre qui représente encore aujourd’hui le record absolu pour une sculpture signée Giacometti.
L’Homme au doigt, le record absolu à 141,3 millions de dollars
De l’œuvre, dont l’artiste a réalisé six fusions aujourd’hui réparties entre collections privées, la Fondation Giacometti et quelques musées, le marchand new-yorkais William Acquavella a dit qu’il s’agit de « l’une des grandes sculptures du XXe siècle ». Peu après l’adjudication, Page Six a identifié l’acheteur mystérieux en Steven A. Cohen, le milliardaire des fonds spéculatifs qui a ajouté l’œuvre à sa collection d’art moderne et contemporain.
Chariot et Walking Man I, les deux autres ventes à plus de 100 millions
En 2014, c’est Chariot (1950) qui a frôlé le record, adjugé par Sotheby’s à New York pour 100,97 millions de dollars après une vente rapide, devenant seulement la troisième sculpture de l’histoire à dépasser les cent millions. L’une des seules six fusions existantes, l’œuvre représente une figure féminine filiforme en équilibre sur une plateforme à deux roues, inspirée selon l’artiste par le souvenir d’un « chariot scintillant de pharmacie » vu dans un couloir d’hôpital en 1938. Là encore, l’acheteur a été identifié en Cohen, à sa deuxième acquisition record en autant d’années.
Avant cela, en 2010, c’était Walking Man I (1961) qui avait établi la norme : chez Sotheby’s à Londres, la sculpture, restée pendant des décennies dans une collection privée et estimée entre 12 et 18 millions de livres, a été adjugée en à peine huit minutes pour 65 millions de livres, soit 104,3 millions de dollars. Pendant quelques mois, elle est devenue l’œuvre d’art la plus chère jamais vendue aux enchères, avant d’être dépassée par Picasso quelques mois plus tard. Des six fusions réalisées, les autres sont conservées dans des musées comme le Carnegie Museum of Art de Pittsburgh et le Solomon R. Guggenheim Museum de New York.
Même Le Nez (1949) fait partie des ventes les plus significatives : provenant de la collection de Harry et Linda Macklowe, vendue aux enchères sur ordre du tribunal après leur divorce, la sculpture a été adjugée par Sotheby’s à New York en novembre 2021 pour 78,4 millions de dollars, démontrant que la demande pour les Giacometti de musée reste élevée même dans un marché post-pandémique plus prudent.
Autres œuvres remarquables dans les ventes de Giacometti
Outre les records à neuf chiffres, plusieurs autres œuvres ont marqué des étapes importantes dans le parcours de croissance du marché de l’artiste suisse, confirmant que les œuvres les plus chères de Giacometti ne se limitent pas à une poignée de sculptures isolées.
Les bustes Grande tête mince et le tableau Diego en chemise écossaise
Le buste Grande tête mince, parmi les plus imposants réalisés par Giacometti dans les années cinquante, a atteint 53,3 millions de dollars chez Christie’s à New York en mai 2010. Une autre fusion du même sujet avait déjà été vendue par Sotheby’s en novembre 2013 pour 50 millions de dollars, adjugée à James G. Niven, alors président de Sotheby’s America, pour le compte des Acquavella Galleries. Différent est le cas de Diego en chemise écossaise (1954), rare peinture à l’huile dans un catalogue dominé par la sculpture : vendue par Christie’s en novembre 2013 pour 32,6 millions de dollars, elle a établi à l’époque le record mondial pour un tableau de Giacometti.
Trois hommes qui marchent, Grande femme II et Femme Leoni
Trois hommes qui marchent (Grand plateau) (1948-49), l’une des seules deux fusions connues de cette version, a été adjugée par Sotheby’s pour 30,2 millions de dollars après une vente de sept minutes, la plus longue de la saison automnale selon les chroniques de l’enchère. La sculpture représente trois figures émaciées en marche sur une seule plateforme, une image que la Fondation Giacometti relie directement à l’expérience de l’artiste pendant la guerre et à son retour à Paris en 1945.
Grande femme II (1960), haute d’environ neuf mètres et la plus grande sculpture jamais réalisée par Giacometti, a été vendue par Christie’s Paris en 2017 pour 29,5 millions de dollars, devenant l’œuvre d’art la plus chère vendue en France cette année-là. L’œuvre est née d’une commande de l’architecte Gordon Bunshaft pour le siège new-yorkais de la Chase Manhattan Bank, jamais achevée car l’artiste ne s’est jamais déclaré complètement satisfait de ses propres versions. Ferme le classement Femme Leoni (1947), adjugée par Sotheby’s New York en mai 2023 pour 28,5 millions de dollars, un nouveau point de référence pour l’ensemble de la série et provenance de la collection du conservateur suisse Franz Meyer, qui l’avait reçue en cadeau directement de l’artiste.
Le rôle de Steven A. Cohen dans la collection Giacometti
Peu de noms reviennent autant que celui de Steven A. Cohen lorsqu’il s’agit des records de Giacometti. Le milliardaire des fonds spéculatifs est l’acheteur identifié tant pour L’Homme au doigt, payé 141,3 millions de dollars en 2015, que pour Chariot, acheté l’année précédente pour 100,97 millions de dollars. Deux acquisitions record en à peine deux ans racontent bien combien le segment le plus élevé du marché Giacometti est aujourd’hui occupé par un nombre restreint de collectionneurs avec une capacité de dépense hors norme.
Pourquoi ce détail compte-t-il ? Parce que la concentration des œuvres les plus chères entre les mains de quelques grands collectionneurs réduit encore plus la disponibilité de pièces muséales sur le marché secondaire, alimentant des attentes de hausse chaque fois qu’une fusion historique revient aux enchères.
Pourquoi les œuvres de Giacometti dominent le marché de l’art
Le style inimitable de Giacometti, fait de figures filiformes et de surfaces corrodées, est devenu au fil des ans un synonyme visuel de l’anxiété existentielle de l’après-guerre, un facteur qui continue de rendre ses sculptures attrayantes tant pour les musées que pour les grandes fortunes privées. La rareté joue un rôle tout aussi décisif : beaucoup des œuvres les plus recherchées, comme Chariot ou Walking Man I, existent en éditions limitées de seulement six fusions, dispersées entre collections privées et institutions comme le Guggenheim de New York ou le Carnegie Museum of Art.
Cette rareté structurelle explique pourquoi chaque apparition aux enchères d’un Giacometti historique est traitée comme un événement de marché à part, capable de déplacer des estimations et d’attirer l’attention de maisons comme Christie’s et Sotheby’s bien avant la vente. Pour ceux qui considèrent l’art comme un actif de collection, le cas Giacometti reste une référence sur la façon dont la rareté, la provenance muséale et la concentration de la demande parmi quelques grands collectionneurs peuvent soutenir des cotations à neuf chiffres même dans une phase de marché plus prudente par rapport aux années pré-pandémie.
FAQ
Quelle est l’œuvre de Giacometti avec le record d’enchères le plus élevé ?
L’Homme au doigt (1947) détient le record absolu, vendue pour 141,3 millions de dollars chez Christie’s en 2015.
Qui est un collectionneur connu de sculptures record de Giacometti ?
Le milliardaire des fonds spéculatifs Steven A. Cohen possède plusieurs sculptures record de Giacometti, y compris L’Homme au doigt et Chariot.
Pourquoi Walking Man I (1961) est-elle significative dans l’histoire des enchères de Giacometti ?
Elle a été vendue pour 65 millions de livres, soit 104,3 millions de dollars, en 2010, établissant à l’époque un record pour les prix d’enchères de la sculpture.
Les sculptures de Giacometti sont-elles des pièces uniques ou existent-elles en plusieurs fusions ?
De nombreuses sculptures, comme Chariot et Walking Man I, existent en éditions limitées de plusieurs fusions, un facteur qui complique l’évaluation et la comparaison entre les différentes œuvres.
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Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
