Un banco da reception in vetro da quasi sette tonnellate ha appena riscritto la storia del mercato del design. Icehenge, l’opera monumentale realizzata da Frank Gehry nel 2012, è stata battuta all’asta da Freeman’s per 243.200 dollari, stabilendo il nuovo record d’asta per un’opera di design firmata dall’architetto canadese-americano.
Punti chiave
- Icehenge ha raggiunto 243.200 dollari da Freeman’s, nuovo record d’asta per un’opera di design di Frank Gehry.
- Il prezzo finale ha superato la stima iniziale di 100.000-200.000 dollari grazie a un’intensa battaglia di offerte online.
- L’opera è composta da sedici elementi in vetro verde smeraldo e pesa circa 6,8 tonnellate.
- Fu creata nel 2012 per l’atrio dell’Inland Steel Building di Chicago.
- Il nuovo proprietario intende mantenere l’opera accessibile al pubblico e valuta un prestito temporaneo a un museo.
Vendita record all’asta di Icehenge
Il risultato ha sorpreso anche gli addetti ai lavori. La stima pre-asta si attestava tra i 100.000 e i 200.000 dollari — già una forchetta ambiziosa per un oggetto di design, per quanto firmato da un premio Pritzker. Il prezzo finale di 243.200 dollari ha polverizzato quel tetto grazie a una battaglia online serrata tra collezionisti provenienti da contesti e aree geografiche molto diversi tra loro.
Per capire la portata del record, basta un confronto: il precedente primato per un’opera di design di Gehry apparteneva a una Fish Lamp, venduta da Phillips New York nel 2021 per 239.400 dollari. Icehenge lo ha superato, anche se di poco. Il record assoluto dell’architetto all’asta resta la Winton Guest House del 1987, aggiudicata per 905.000 dollari nel 2015.
«Eravamo entusiasti quando ci è stata affidata la vendita di Icehenge», ha dichiarato Roger Ward, vicepresidente e responsabile del dipartimento Design di Freeman’s. «Sapevamo che le dimensioni e il peso del pezzo avrebbero potuto rappresentare una sfida, ma i collezionisti hanno partecipato con convinzione, confermando il fascino duraturo di Gehry come una delle figure più importanti del design contemporaneo.»
Cosa rende Icehenge un’opera unica
Icehenge non è una scultura nel senso convenzionale del termine, né un semplice elemento d’arredo. È qualcosa di più difficile da classificare.
L’opera è composta da sedici blocchi di vetro verde smeraldo tagliati in modo grezzo, disposti a formare una struttura irregolare che ricorda un ghiacciaio. Il vetro, lavorato dal John Lewis Glass Studio di Oakland, in California, è caratterizzato da bolle interne, deformazioni e giochi di rifrazione che cambiano con la luce. Il tutto pesa circa 6,8 tonnellate.
Gehry concepì il progetto a partire dalla fascinazione per un frammento di vetro testurizzato trovato durante un altro lavoro. Sovrapponendo blocchi sovradimensionati ad angoli irregolari, ottenne effetti ottici in continuo movimento. La tinta verde fu scelta per dialogare con le finestre dell’Inland Steel Building, dove l’installazione si trovava accanto alla scultura sospesa Radiant I (1956) di Richard Lippold.
Il risultato è lontano dai pezzi da collezione più noti di Gehry — i mobili in cartone ondulato o le Fish Lamps — e proprio per questo rappresenta un capitolo a sé nella sua produzione.
Il legame con l’architettura di Chicago
Icehenge nasce da un rapporto profondo tra Gehry e la città di Chicago. L’architetto ha più volte ricordato come l’Inland Steel Building, osservato negli anni Cinquanta, abbia segnato il suo rapporto con il modernismo americano. Dopo aver acquisito una quota dell’edificio e promosso il suo restauro nel 2005, Gehry concepì l’opera come un intervento capace di dialogare con il linguaggio razionalista della struttura in modo inaspettato.
Quella stessa città è anche il luogo dove Gehry ha lasciato alcune delle sue tracce più visibili: il Jay Pritzker Pavilion e il BP Bridge in Grant Park sono tra le sue opere pubbliche più celebrate.
Icehenge si inserisce quindi in una traiettoria coerente: non un oggetto decorativo, ma un’opera che porta dentro uno spazio architettonico la logica della scultura monumentale.
Il mercato premia la storia dell’opera
La vendita arriva in un momento in cui il mercato dell’arte e del design di alta gamma mostra segnali di forte vitalità. Secondo i dati riportati da fonti di settore, le principali case d’asta hanno accumulato quasi 10 miliardi di dollari di vendite nella prima metà del 2026, uno dei migliori avvii di anno mai registrati.
In questo contesto, il record d’asta per Icehenge di Frank Gehry non è un episodio isolato. Racconta qualcosa di più ampio: la crescente attenzione dei collezionisti verso oggetti al confine tra architettura, scultura e design — pezzi con una storia verificabile e un’identità visiva forte, difficili da replicare.
Ward ha sottolineato come l’interesse sia arrivato da categorie di collezionisti molto diverse, segno che Icehenge ha attraversato i confini tradizionali del mercato del design. E il nuovo proprietario, secondo quanto comunicato da Freeman’s, intende tenere l’opera accessibile al pubblico, valutando un prestito temporaneo a un museo o a un’istituzione culturale. Nessun accordo è ancora definito, ma l’intenzione dice qualcosa sulla natura del pezzo: troppo importante per restare nascosto.
FAQ
Cos’è Icehenge e chi l’ha progettata?
Icehenge è un’opera monumentale in vetro composta da sedici elementi, realizzata dall’architetto Frank Gehry nel 2012 per l’atrio dell’Inland Steel Building di Chicago. Concepita come banco da reception, si presenta come un vero ambiente scultoreo con blocchi di vetro verde pallido dalle forme frastagliate, simili a un ghiacciaio.
A quanto è stata venduta Icehenge e quale record ha stabilito?
Icehenge è stata aggiudicata per 243.200 dollari da Freeman’s, stabilendo il nuovo record d’asta per un’opera di design firmata da Frank Gehry.
Chi ha realizzato Icehenge e quali sono le sue caratteristiche fisiche?
L’opera è stata prodotta dal John Lewis Glass Studio di Oakland, in California. Pesa circa 6,8 tonnellate ed è composta da blocchi di vetro verde smeraldo tagliati in modo grezzo, con bolle interne e effetti di rifrazione della luce che evocano un ghiacciaio.
Icehenge sarà accessibile al pubblico dopo la vendita?
Il nuovo proprietario ha dichiarato l’intenzione di mantenere l’opera accessibile al pubblico e sta valutando un prestito temporaneo a un museo o a un’istituzione culturale. Al momento non è stato definito alcun accordo specifico.
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Esperta di digital marketing, Amelia inizia a lavorare nel settore fintech nel 2014 dopo aver scritto la sua tesi di laurea sulla tecnologia Bitcoin.
Precedentemente è stata un’autrice di diversi magazine crypto all’estero e CMO di Eidoo. Oggi è anche co-founder e direttrice di Econique e della rivista Cryptonomist. E’ stata nominata una delle 30 under 30 secondo Forbes.
Oggi Amelia è anche insegnante di marketing presso Digital Coach e ha pubblicato un libro “NFT: la guida completa’” edito Mondadori. Inoltre è co-founder del progetto NFT chiamati The NFT Magazine, oltre ad aiutare artisti e aziende ad entrare nel settore. Come advisor, Amelia è anche coinvolta in progetti sul metaverso come The Nemesis e OVER.
