Le nouveau record d’enchères pour Gustav Klimt redéfinit les cotations de l’art moderne et confirme la force du marché pour les grands maîtres viennois du début du XXe siècle.
Combien a réalisé le Klimt de la collection Leonard Lauder
Le Portrait of Elisabeth Lederer de Gustav Klimt a atteint 236,4 millions de dollars chez Sotheby’s à New York mardi soir. L’adjudication établit le nouveau record pour l’artiste, pour une œuvre moderne aux enchères et pour tout lot jamais vendu par la maison.
L’huile sur toile, datée de 1914 et estimée à 150 millions de dollars, était le point central de la vente du soir dédiée aux biens de Leonard Lauder.
Le grand collectionneur et philanthrope, décédé en juin 2025 à 92 ans, avait conservé trois peintures de Klimt et six bronzes d’Henri Matisse, en plus du célèbre noyau cubiste donné au Metropolitan Museum of Art en 2013.
Quel rôle a joué la collection Lauder
La vente de Sotheby’s, hébergée dans le nouveau siège mondial au Breuer Building sur Madison Avenue, proposait une vingtaine d’œuvres provenant de l’héritage Lauder.
Le bâtiment, plus compact que l’ancien siège sur York Avenue, était bondé ; l’espace au quatrième étage n’offrait que 200 places assises.
Comment s’est déroulée la compétition en salle ?
Le commissaire-priseur Oliver Barker a ouvert les offres à 130 millions de dollars. De là, le prix a augmenté de manière constante, d’abord par incréments de 2 millions, puis de 5 millions de dollars, dans une séquence serrée qui a prolongé la compétition pendant environ 20 minutes.
Lorsque le montant s’est approché de 170 millions, le rythme est devenu plus prudent. Cependant, la relance inattendue de David Galperin, membre du personnel de Sotheby’s, à 171 millions a ravivé l’action. « Tu as mis du temps, David. Où étais-tu ? Bienvenue à la fête », a commenté Barker.
À ce moment-là, un affrontement à trois s’est engagé. Galperin a commencé à défier au téléphone son collègue Julian Dawes, autre nom de premier plan de la maison, et en salle l’advisor et ancienne dirigeante Patti Wong, qui s’est ensuite retirée. Au total, les participants à la compétition ont été six.
Lorsque le seuil des 200 millions a été franchi, la salle a réagi par une salve d’applaudissements spontanés. Peu après, Dawes a remporté le tableau avec une offre gagnante de 205 millions de dollars, auxquels se sont ajoutés les frais d’enchères.
La garantie économique sur l’enchère de Klimt
Sotheby’s avait garanti l’ensemble de la collection Lauder, assumant un risque global d’environ 400 millions de dollars selon des sources du marché. De plus, dans les semaines précédant la vente, la maison avait cherché des investisseurs prêts à présenter des offres irrévocables sur les trois Klimt, avec une évaluation globale de 300 millions de dollars.
Cela dit, jusqu’à dix heures avant l’enchère, le catalogue en ligne ne montrait aucun symbole indiquant la présence de garants externes pour ces lots. Cependant, à 9 heures du matin le jour de la vente, les signes graphiques des tiers enchérisseurs étaient apparus à côté de tous les lots, sauf six de moindre valeur, réduisant ainsi l’exposition financière directe de Sotheby’s.
L’histoire du « Portrait of Elisabeth Lederer »
Leonard Lauder avait acheté le portrait en 1985 à la Serge Sabarsky Gallery de New York pour un montant non divulgué, comme indiqué dans la provenance de Sotheby’s. L’œuvre représente la fille des plus importants mécènes de Klimt, Serena et August Lederer.
L’artiste a réalisé trois portraits dédiés à trois générations de femmes de la famille. Le Portrait of Serena Lederer (1899) appartient aujourd’hui au Metropolitan Museum of Art. Celui d’Elisabeth, peint quinze ans plus tard, apparaît plus doux et mystérieux, avec un fond raffiné incluant une iconographie d’origine impériale chinoise.
Lauder a longtemps vécu avec le tableau, qu’il prêtait régulièrement à des expositions muséales de manière anonyme. De plus, en 2000, l’œuvre a été incluse dans l’exposition « Klimt’s Women » au Belvédère de Vienne et ensuite dans diverses expositions à la Neue Galerie de New York, fondée par son frère Ronald Lauder.
Plus récemment, le portrait a joué un rôle central dans l’exposition « Klimt and the Women of Vienna’s Golden Age, 1900–1918 » à la Neue Galerie entre 2016 et 2017, où il était exposé à côté du Portrait of Adele Bloch-Bauer II (1912), autrefois dans la collection d’Oprah Winfrey. En 2017, Leonard Lauder l’a également prêté à la National Gallery of Canada, confirmant son statut de chef-d’œuvre muséal.
Comment ce record se positionne-t-il par rapport aux précédentes adjudications de Klimt aux enchères
Le marché d’enchères pour Klimt (1862–1918) avait atteint un précédent sommet en 2023. Cette année-là, Dame mit Fächer (Lady with a Fan), exécuté entre 1917 et 1918, avait réalisé 85,3 millions de livres, soit 108,8 millions de dollars, chez Sotheby’s à Londres.
Les transactions privées ont cependant souvent dépassé les résultats publics. En 2012, le tableau de 1907 Wasserschlangen II (Water Serpents II) a été acheté pour environ 187 millions de dollars par l’oligarque russe Dmitry Rybolovlev, selon des reconstructions de marché. En 2016, Oprah Winfrey a vendu en privé le Portrait of Adele Bloch-Bauer II pour 150 millions de dollars.
Ces deux œuvres, comme le portrait d’Elisabeth Lederer, ont été attribuées à des collectionneurs en Asie, signalant un intérêt croissant de la région pour l’avant-garde viennoise du début du XXe siècle. De plus, cette tendance contribue à expliquer la volonté de soutenir des évaluations aussi élevées aux enchères.
Dans l’ensemble, la nouvelle adjudication de 236,4 millions de dollars consolide la centralité de Klimt sur le marché mondial de l’art moderne. En même temps, elle confirme le rôle de Leonard Lauder comme figure clé dans le dialogue entre collection privée et institutions muséales.
Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
