Dans le plein essor d’un nouveau boom pour le marché de Frank Frazetta, une de ses peintures revient aux enchères avec une estimation allant jusqu’à 1 million de dollars.
Pourquoi Captive Princess de Frazetta vise-t-elle 1 million de dollars aux enchères ?
La peinture de couverture Captive Princess (1973) de Frank Frazetta mène la prochaine vente aux enchères de Propstore, dédiée aux souvenirs de divertissement, avec une estimation maximale de 1 million de dollars.
L’œuvre a été réalisée pour l’édition de poche du roman de Edgar Rice Burroughs « The People That Time Forgot » (1918).
Il s’agit du deuxième volume de la trilogie de Caspak, situé sur l’île perdue de Caprona, peuplée de tribus anciennes et de créatures préhistoriques. Cet univers primordial trouve un reflet direct dans la composition : Frazetta représente l’enlèvement d’une femme à demi-nue par deux hommes-singes, sur fond d’un grand arbre aux branches tordues et couvertes de mousse, qui introduit une note menaçante.
La vente aux enchères se déroulera du 25 au 27 mars et la peinture surpasse en évaluation tous les autres lots du catalogue. Selon le vice-président de Propstore, Chuck Costas, c’est un « exemple quintessentiel » de ce qui rend l’œuvre de Frazetta durable dans le temps. De plus, la peinture présente des détails supplémentaires sur les arbres et la figure de gauche, ajoutés par l’artiste après l’impression originale de la couverture.
Costas souligne comment, avec Captive Princess, Frazetta démontre qu’il n’est pas seulement un peintre de figures dramatiques, mais un véritable « architecte de mondes imaginés ». Cet équilibre entre dynamisme musculaire et construction d’univers immersifs est considéré comme typique de son langage visuel et explique pourquoi des œuvres de ce type continuent d’attirer l’attention des collectionneurs.
Comment les prix des œuvres de Frazetta évoluent-ils aux enchères ?
Au cours des derniers mois, le marché de Frank Frazetta a enregistré une augmentation significative des adjudications. En septembre, sa peinture de 1966 Man Ape, réalisée pour la couverture de poche de Conan, a atteint 13,5 millions de dollars chez Heritage Auctions, devenant la peinture la plus chère de l’artiste jamais vendue aux enchères.
La tendance positive s’est confirmée également en octobre, lorsque la couverture de 1972 Luana a totalisé 1,75 million de dollars, tandis qu’une version de 1970 de A Princess of Mars a réalisé 1,4 million de dollars. Par rapport aux années précédentes, ces chiffres marquent un saut décisif de gamme pour l’ensemble de la production de l’artiste.
Selon Costas, ce sont précisément ces « couvertures de niveau analogue » qui ont guidé l’évaluation de Captive Princess. Il cite en particulier la couverture peinte par Frazetta pour l’édition de poche Ace de 1974 de The Moon Men de Burroughs, vendue à 718.750 dollars en novembre dernier.
Bien que plus petite, elle partage avec l’œuvre maintenant aux enchères les mêmes structures narratives et le style que les collectionneurs associent à ses images les plus réussies.
Quel est le secret de son attrait transversal ?
Outre le prestige personnel, Frank Frazetta occupe une position particulière au carrefour entre l’art fantastique, la bande dessinée et le cinéma. Cette intersection alimente un fort crossover appeal vers des publics collectionneurs divers, des lecteurs de romans pulp aux passionnés de concept art pour le grand écran.
Costas rappelle comment Luana a été utilisée non seulement pour la couverture du roman de Alan Dean Foster, mais aussi pour le numéro 31 du magazine Vampirella (1969) et pour l’affiche américaine de l’adaptation cinématographique de 1968.
De manière analogue, « The People That Time Forgot » a eu une transposition sur grand écran en 1977, créant les conditions pour une future circulation de Captive Princess entre plusieurs domaines collectionneurs.
En regardant vers l’avenir, Costas s’attend à ce que les peintures de Frazetta continuent de fixer de nouveaux paramètres de référence, en particulier pour les segments de l’art fantastique et de la bande dessinée. La combinaison de la demande générationnelle, de la reconnaissance institutionnelle croissante et du collectionnisme transversal semble en effet consolider dans le temps son positionnement de marché.
Qu’est-ce qui rend spéciale la vente aux enchères Propstore de mars ?
Aux côtés de Captive Princess, le catalogue de Propstore présente une sélection de souvenirs cinématographiques de grande attraction. Parmi les lots les plus significatifs figure le fusil harpon utilisé sur le plateau de Jaws (1975), film connu pour la rareté des reliques survivantes, estimé entre 250.000 et 500.000 dollars.
Un autre objet culte est le ballon Wilson qui a joué un rôle central dans Cast Away (2000), offert avec une estimation comprise entre 150.000 et 300.000 dollars. Pour les collectionneurs de science-fiction, la vente propose d’autres points forts liés à l’univers de Star Wars.
Après la vente à 3,6 millions de dollars du sabre laser de Darth Vader en septembre, Propstore revient avec des objets iconiques de la saga. Se distingue la poignée du sabre laser « héros » vue dans Star Wars: The Force Awakens (2015), avec une estimation entre 50.000 et 100.000 dollars, destinée surtout aux passionnés des productions les plus récentes.
Le lot le plus rare dans ce segment est pour la tête lumineuse de C-3PO utilisée dans Star Wars: The Empire Strikes Back (1980). Il s’agit du seul exemplaire connu de cette partie de l’androïde provenant du deuxième film, avec une évaluation qui atteint jusqu’à 700.000 dollars. La composition des lots confirme l’orientation de Propstore vers des objets à haute iconicité et forte reconnaissance populaire.
Quel impact cette vente aux enchères peut-elle avoir sur le marché Frazetta ?
Dans l’ensemble, l’insertion de Captive Princess dans une vente remplie de reliques cinématographiques contribue à amplifier la visibilité de Frank Frazetta auprès d’un public plus large que les seuls collectionneurs d’illustration. De plus, le positionnement du lot comme top estimate de la session réaffirme le rôle central de l’artiste dans le nouveau cycle d’intérêt pour l’art fantastique.
Cela dit, ce sera le résultat de la vente aux enchères entre le 25 et le 27 mars qui indiquera si la peinture parviendra à confirmer l’estimation jusqu’à 1 million de dollars. Une adjudication en ligne ou supérieure pourrait consolider encore plus la tendance haussière, tandis qu’un résultat plus prudent offrirait un paramètre de comparaison utile par rapport aux records établis en 2023 pour des œuvres comme Man Ape et Luana. Dans tous les cas, la vente représente un nouveau banc d’essai pour la tenue de ce segment de marché.
IMAGE : Frank Frazetta, Captive Princess (1973). Courtesy of Propstore.
Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
