La nouvelle siège mondiale de Sotheby’s au Breuer Building de New York fait ses débuts avec une vente aux enchères record, marquant un tournant pour le marché de l’art international.
Comment Sotheby’s a inauguré le Breuer avec un record absolu
Mardi, Sotheby’s a officiellement ouvert son nouveau siège mondial dans le Breuer Building de New York avec une soirée à 706 millions de dollars, le résultat le plus élevé de ses 281 ans d’histoire. L’événement confirme le rôle de la maison de vente aux enchères dans le segment le plus élevé du marché, dans un contexte qui, ces dernières années, montrait des signes de ralentissement.
Le résultat a été tiré par la collection du grand mécène Leonard A. Lauder, décédé en juin à 92 ans. Tous les 24 lots offerts par la collection Lauder ont été adjugés, pour un total de 527,5 millions de dollars, dépassant l’estimation maximale de 482,5 millions.
Ensuite, une vente d’art contemporain et ultra-contemporain a atteint 178,5 millions de dollars, pleinement dans la fourchette prévente comprise entre 143,6 et 198,2 millions.
La comparaison avec Christie’s et le changement de climat sur le marché
Les résultats marquent une inversion par rapport à la trajectoire descendante du marché de l’art observée depuis 2022. Seulement la veille, lundi, Christie’s avait organisé une vente aux enchères remarquable dédiée au XXe siècle, clôturée à 690 millions de dollars, menée par une peinture de Mark Rothko à 62,5 millions provenant de la collection de Robert F. et Patricia G. Ross Weis.
« Nous avons tourné lundi », a commenté Jussi Pylkkänen, ancien commissaire-priseur vedette de Christie’s, aujourd’hui consultant indépendant. De plus, la collection Lauder, définie par lui comme « la meilleure de sa catégorie », a vu une compétition vive typique des moments où des œuvres d’une extrême rareté arrivent sur le marché. « Le marché trouve son niveau. Suis-je optimiste ? Nous devrions tous l’être », a-t-il ajouté.
Quel rôle ont joué Van Gogh, Munch et Schwitters
Parmi les autres lots phares de la collection, outre le Klimt (dont nous avons parlé ici), un dessin de Vincent van Gogh, Le Semeur dans un champ de blé au soleil couchant (1888), a atteint 9,43 millions de dollars, juste en dessous de l’estimation minimale de 10 millions. Sotheby’s a rappelé que Lauder l’avait reçu de ses parents, les magnats des cosmétiques Estée et Joseph Lauder, en 1979.
Sankthansnatt (Midsummer Night) d’Edvard Munch (1901-1903) a surpris en dépassant l’estimation haute de 30 millions, jusqu’à 35,1 millions de dollars ; dans ce cas, Wong était l’underbidder. Selon la maison de vente aux enchères, l’œuvre fait partie de ces 83 pour cent de lots de la vente Lauder qui ont dépassé l’estimation maximale, signalant une demande robuste pour les noms établis.
Un assemblage de 1947 de Kurt Schwitters représentait l’un des premiers achats de Lauder, alors âgé de trente-trois ans et débutant dans les enchères chez Parke-Bernet sur Madison Avenue en 1966. Deux ans plus tôt, Sotheby’s avait acquis une participation de contrôle dans cette maison, qui a longtemps conduit les ventes au 980 de Madison Avenue, à quelques pâtés de maisons du Breuer.
L’œuvre, sans titre, réalisée sur un bloc de bois avec un morceau de ceinture et des clous, est restée avec le collectionneur toute sa vie. « C’était le talisman de Leonard, dont il ne se serait jamais séparé », a expliqué Emily Braun, conservatrice de sa collection. La vente a commencé à 80 000 dollars et s’est rapidement enflammée, jusqu’au résultat final de 533 400 dollars, presque trois fois l’estimation haute de 180 000.
Pourquoi Agnes Martin et Basquiat restent des baromètres du secteur
Le marchand privé Philippe Ségalot a acquis The Garden (1964) d’Agnes Martin pour 17,6 millions de dollars, légèrement au-dessus de l’estimation maximale de 15 millions. La peinture était incluse dans la rétrospective de 1992 au Whitney Museum of American Art, alors hébergé justement dans le Breuer Building. « Fort », a commenté Ségalot à propos de la vente. « Nous sommes revenus à il y a cinq ans. Combien d’occasions y a-t-il d’acheter quelque chose de ce genre ? »
Une partie du dynamisme de la collection Lauder s’est également déversée dans la section à propriétaires multiples « The Now » et dans le segment contemporain suivant.
Cependant, des signes clairs de forte sensibilité aux prix ont émergé : les collectionneurs se sont montrés prêts à monter en flèche uniquement pour des œuvres considérées comme vraiment exceptionnelles, laissant en revanche certaines estimations agressives non résolues.
Quels artistes contemporains ont convaincu les acheteurs
Les acheteurs ont accepté des évaluations record pour la toile High Society (1997-1998) de Cecily Brown, adjugée à 9,8 millions de dollars, pour le dense sous-bois de 2020 de Yu Nishimura, vendu à 711 200 dollars, et pour Alvorada – Música Incidental Black Bird (2020) d’Antonio Obá, vendu à 1,02 million de dollars.
De plus, le marchand privé Andrew Fabricant, assis aux premiers rangs, a poursuivi une grande éponge bleue d’Yves Klein datant d’environ 1959, jusqu’à l’acquérir pour 19,1 millions de dollars, au-delà de la fourchette indicative entre 14 et 18 millions. L’intérêt pour ces noms met en évidence la sélectivité du segment contemporain haut de gamme, de plus en plus concentré sur quelques artistes clés.
Où le marché a montré ses limites
Malgré la tension compétitive sur plusieurs lots, aucune palette ne s’est levée pour un paysage de 2008, d’une atmosphère sombrement idyllique, signé Kerry James Marshall et estimé entre 10 et 15 millions de dollars. Même sort pour Arriving Soon (1973) de Barkley L. Hendricks, avec une évaluation de 9-12 millions.
Malgré le battage médiatique, America (2016) de Maurizio Cattelan n’a pas dépassé l’estimation liée au prix de l’or, fixée à 10 millions de dollars. L’œuvre a reçu une seule offre et a été vendue à 12,1 millions droits inclus à une marque américaine bien connue, que Sotheby’s n’a pas voulu identifier.
Le résultat indique que la notoriété d’un artiste ne garantit pas automatiquement une compétition soutenue en salle.
Quels signaux viennent de Basquiat et des acheteurs asiatiques
Le lot phare de la section contemporaine a été une grande peinture de 1981 de Jean-Michel Basquiat, Crowns (Peso Neto), clôturée à 48,3 millions de dollars, au-delà de l’estimation maximale de 45 millions. Selon Sotheby’s, l’œuvre a été achetée par un client téléphonique pour lequel Jen Hua, vice-président pour l’Asie et président pour la Chine, enchérissait.
Les représentants asiatiques de Sotheby’s sont restés actifs toute la soirée, en compétition pour le grand Klimt et pour l’éponge de Klein. Patti Wong a expliqué avoir travaillé pour trois collectionneurs asiatiques différents, un pour chacun des trois Klimt au catalogue. À son avis, le capital disponible dans la région pour des œuvres de haute qualité reste considérable, même s’il n’est pas toujours visible à travers les seules ventes phares.
Dans l’ensemble, la vente aux enchères au Breuer Building renforce l’idée que le segment des chefs-d’œuvre, des modernes historicisés aux grands noms du contemporain, continue de représenter un refuge privilégié pour les capitaux mondiaux. Cependant, la sélectivité des acheteurs et les adjudications manquées indiquent un marché plus mature, où le prix doit s’aligner sur le contenu artistique et la rareté effective des œuvres.
Experte en marketing digital, Amelia a commencé à travailler dans le secteur de la fintech en 2014 après avoir écrit sa thèse sur la technologie Bitcoin. Auparavant, elle a été auteure pour plusieurs magazines internationaux liés aux cryptomonnaies et CMO chez Eidoo. Elle est aujourd’hui cofondatrice et rédactrice en chef de The Cryptonomist et d’Econique.
